在所有的陸地哺乳動(dòng)物中,，靈長(zhǎng)類(lèi)的大腦相對(duì)于身體來(lái)說(shuō)(即腦重與體重之比)是最大的，其中人腦與身體相較尤其為大,。增大的部分主要在新皮層區(qū)域,，人類(lèi)大腦總重量的80%以上都來(lái)自于它。

　　盡管較大的大腦消耗能量也多,，但它卻使靈長(zhǎng)動(dòng)物發(fā)展出了多種多樣的復(fù)雜的認(rèn)知能力,，并從中大受其益。但究竟哪些能力更重要呢,？例如,，是能更聰明地尋找食物的技能還是能進(jìn)行復(fù)雜的社會(huì)交往的技巧更有價(jià)值？

　　早先的一些研究暗示,，在靈長(zhǎng)類(lèi)動(dòng)物的發(fā)展中,，社交技巧是最關(guān)鍵的。現(xiàn)在,，英國(guó)圣·安德魯斯大學(xué)的心理學(xué)家理查德·拜恩和納迪·科伯通過(guò)研究靈長(zhǎng)類(lèi)動(dòng)物中為了“個(gè)人”私利而互相欺騙的行為,，為這一觀點(diǎn)找到了更多的直接證據(jù)。這一研究表明,，越是善于欺騙同類(lèi)的靈長(zhǎng)類(lèi)動(dòng)物其大腦與身體之比就越大,。

　　關(guān)于靈長(zhǎng)類(lèi)動(dòng)物間的相互欺騙行為已經(jīng)有不少記錄。有時(shí)候,，一只雌性大猩猩會(huì)秘密地與一只雄性大猩猩交配,，以便避免受到更強(qiáng)壯的雄性大猩猩的攻擊。猴子會(huì)假裝對(duì)某種美味食物不感興趣,，以防同類(lèi)來(lái)偷取它,。拜恩自己就親眼目睹過(guò)，一只小狒狒為了躲避母親的斥責(zé)而突然站起身，看著地平線方向,，于是整個(gè)狒狒群立刻變得不安起來(lái),，它們都以為有敵人來(lái)了。拜恩說(shuō)：“我們對(duì)狒狒能做出類(lèi)似如此精湛的騙術(shù)行為感到震驚,。”

　　為深入揭示這類(lèi)欺騙行為后面的秘密,，拜恩和科伯花了好幾年時(shí)間對(duì)截止到1990年之前的有關(guān)野生靈長(zhǎng)類(lèi)動(dòng)物的欺騙行為的目擊報(bào)告進(jìn)行了細(xì)致研究。他們發(fā)現(xiàn)一個(gè)物種中欺騙行為發(fā)生的頻率與該物種的大腦平均新皮層容量有著直接的比例關(guān)系,。狐猴的新皮層相對(duì)較小,，所以它們的欺騙行為也較少。最具欺騙行為的靈長(zhǎng)動(dòng)物包括：獼猴,，大猩猩,，黑猩猩和倭黑猩猩等，它們的大腦新皮層也相對(duì)更大,。

　　不過(guò),，目前還不清楚那些靈長(zhǎng)類(lèi)動(dòng)物是否對(duì)它們的欺騙行為有所意識(shí)。它們也許并沒(méi)有欺騙的概念,，它們只是從經(jīng)驗(yàn)中感受到這種行為能給它們帶來(lái)它們所想要的結(jié)果,。