科學(xué)家希望能夠讓殘障人士單靠腦訊號(hào)來(lái)控制義肢。先前許多研究都著重在利用運(yùn)動(dòng)區(qū)的電訊號(hào)，可是一項(xiàng)新研究顯示,，利用和計(jì)劃及動(dòng)機(jī)有關(guān)的高等神經(jīng)元訊息,，也可以達(dá)到目標(biāo)。
杜克大學(xué)的Miguel Nicolelis早先把證實(shí)利用腦中運(yùn)動(dòng)區(qū)的神經(jīng)訊息來(lái)控制機(jī)械手臂是可行的,。不過(guò)加州理工學(xué)院的神經(jīng)生理學(xué)家Richard Andersen想試圖利用高等神經(jīng)元的訊息來(lái)達(dá)到同樣的目的,。高等神經(jīng)元主要分布在腦頂葉部分。九○年代中期,，Andersen等人發(fā)現(xiàn)就在耳朵上方一些的腦組織涉及了計(jì)劃活動(dòng),，不過(guò)并非執(zhí)行活物如移動(dòng)手臂。Andersen當(dāng)時(shí)就懷疑這些訊號(hào)能不能用于控制義肢,。幾年后,，他們把一個(gè)96電極的數(shù)組裝內(nèi)三只猴子腦中的頂葉區(qū)域。當(dāng)猴子從計(jì)算機(jī)屏幕中提示要碰觸八個(gè)點(diǎn)的其中一個(gè)時(shí),，計(jì)算機(jī)程序就解讀電極記錄到的神經(jīng)訊號(hào),。當(dāng)神經(jīng)活動(dòng)碼被破解后，該程序就能預(yù)測(cè)猴子想要碰卻實(shí)際上不碰的點(diǎn)（因?yàn)榈貌坏姜?jiǎng)賞）,。
在一開(kāi)始時(shí),，程序的預(yù)測(cè)會(huì)很不準(zhǔn)。不過(guò)當(dāng)猴子一直訓(xùn)練成想要碰某個(gè)點(diǎn)時(shí),，程序的預(yù)測(cè)就愈來(lái)愈準(zhǔn),，猴子也得到更多獎(jiǎng)賞。兩個(gè)月后,，計(jì)算機(jī)就能以67%的準(zhǔn)確率預(yù)測(cè)猴子的意圖,。
選定認(rèn)知腦區(qū)域來(lái)了解癱瘓病人的決定有是非常有意義的。這些區(qū)域的訊息可以用來(lái)控制義肢,。這個(gè)研究的成功,，也可以讓人們直接用意志來(lái)控制機(jī)器人等。亞特蘭大的神經(jīng)訊息公司的神經(jīng)科學(xué)家Philip Kennedy指出,，甚至可能只要幾個(gè)高等神經(jīng)元就能夠控制許多機(jī)器了,。
麻州Cyberkinetics公司的最近已得到美國(guó)食品與藥物管制署（FDA）的許可，準(zhǔn)備在五個(gè)四肢癱瘓的病人腦中的運(yùn)動(dòng)區(qū)移植芯片以解讀訊息,。不過(guò)Cyberkinetics公司的科學(xué)主任John Donoghue認(rèn)為把芯片植在頂葉可能有意想不到的副作用,。例如你該和討厭的老板握手時(shí)，不小心起了一個(gè)一閃而過(guò)的念頭,，你就賞了他一個(gè)耳光,。
原文：
Musallam, S. et al. Cognitive control signals for neural prosthetics. Science, Vol 305, Issue 5681, 258-262 , 9 July 2004.
