研究人員還在繼續(xù)爭論人類活動促使全球變暖的程度,，沒有人懷疑這種趨勢,。一個研究氣候變化的國際小組預言，到2100年,，溫室氣體將會使全球溫度上升3.6華氏溫度,，這個幅度無疑是過去10000年上升最快的幅度。盡管人們漸漸了解了氣候變化對物種的地理分布范圍和種群數量變化方面的影響,，但研究人員對物種如何在遺傳的水平上對氣候變化作出發(fā)應,，卻知之甚少。氣候變化或許能夠定形遺傳的多樣性,。Elizabeth Hadly和同事對三種不同的動力學過程——環(huán)境變化,、種群數量反應和基因多樣性波動進行了研究，并且發(fā)現氣候變化能夠影響遺傳的多樣性,。

    Hadly等人集中研究了兩種哺乳動物——山區(qū)田鼠（Montane vole）和北方口袋地鼠（northern pocket gopher）,。他們分析了這兩種動物對歷史上由氣候引發(fā)的棲息地的變化所做出的反應,。他們從美國黃石國家公園的Lamar Cave收集到了一些化石，并且將采集到的處于過去3000年中不同時間點的化石樣品中提取的遺傳物質與現代動物的遺傳資料進行對比,。通過研究這些種群在空間和時間上的變化——也就是種群（系統(tǒng)）編年史phylochronology——使研究人員能夠分析在一定的進化時間范圍內,，處在環(huán)境變動背景下的一個物種的遺傳多樣性變化情況。

    在過去的3000年里包含了兩個顯著的氣候變化階段——中世紀暖期和小冰河時期,，根據動物不同的棲息偏好,，氣候對當地的哺乳動物種群產生了不同的影響。田鼠和口袋地鼠都生活在美洲西北部的潮濕山區(qū),。盡管兩個種在較潮濕氣候時期種群數量不斷增加而在較溫暖的時期數量下降,，但Hadly證實兩個種的基因多樣性波動情況依據他們不同生態(tài)行為有所差別。