研究人員說，鸚鵡強健,、敏捷的舌頭可能有助于揭示出它們模仿人類說話的離奇能力,。這種鳥能夠通過調(diào)整舌頭形狀和位置來調(diào)節(jié)咽喉的發(fā)聲，它們也是除人類之外唯一能做到這些的動物,。研究人員相信這一發(fā)現(xiàn)代表了一個趨同進化的新范例,。相關(guān)文章發(fā)表在Current Biology上。

    鳥類和人類都能夠發(fā)出復雜的聲音,。但是人類的不同之處在于發(fā)聲區(qū)能夠過濾聲帶發(fā)出的聲音,，從而協(xié)助說話。發(fā)聲區(qū)能夠突出聲譜中某些共振峰,。另外,，人類的舌頭能夠通過變換形狀和位置改變聲音。

    研究人員一直認為鳥類的發(fā)聲法主要通過產(chǎn)生聲音器官“鳴管”來調(diào)節(jié),。但是由于鸚鵡在發(fā)聲時也移動了它們的舌頭,，一些研究人員懷疑鸚鵡的舌頭和人類的一樣能夠協(xié)助發(fā)聲,。Leiden大學的Gabri Beckers和印地安那州大學的同事用Monk parakeets（Myiopsitta monachus）對這種觀點進行了驗證。

    研究組對五只死的長尾小鸚鵡（Monk parakeets）進行實驗,。首先,，研究人員移除這種動物的鳴管，并用一個小的揚聲器替換,，這種揚聲器可以附著在發(fā)聲區(qū)上,。然后，他們記錄下當舌頭在不同位置時發(fā)出的聲音,。結(jié)果顯示,，舌頭在一定位置時聲音明顯比較大。而且,，重新調(diào)整舌頭位置能夠改變音調(diào)和聲音的大小,。Beckers說，這與人們講話的方式類似,。共振峰能夠幫助鸚鵡模仿人類講話,，而且類似共振峰模式也能在鸚鵡的鳴叫中找到。這意味著它們舌頭的真正作用是用在交談中,。研究表明,，發(fā)聲過程中舌頭的使用至少使鸚鵡的“說話”能力增加了一倍。