研究人員說,，鸚鵡強(qiáng)健,、敏捷的舌頭可能有助于揭示出它們模仿人類說話的離奇能力,。這種鳥能夠通過調(diào)整舌頭形狀和位置來調(diào)節(jié)咽喉的發(fā)聲,，它們也是除人類之外唯一能做到這些的動(dòng)物,。研究人員相信這一發(fā)現(xiàn)代表了一個(gè)趨同進(jìn)化的新范例,。相關(guān)文章發(fā)表在Current Biology上,。

    鳥類和人類都能夠發(fā)出復(fù)雜的聲音。但是人類的不同之處在于發(fā)聲區(qū)能夠過濾聲帶發(fā)出的聲音,，從而協(xié)助說話,。發(fā)聲區(qū)能夠突出聲譜中某些共振峰。另外,，人類的舌頭能夠通過變換形狀和位置改變聲音,。

    研究人員一直認(rèn)為鳥類的發(fā)聲法主要通過產(chǎn)生聲音器官“鳴管”來調(diào)節(jié)。但是由于鸚鵡在發(fā)聲時(shí)也移動(dòng)了它們的舌頭,，一些研究人員懷疑鸚鵡的舌頭和人類的一樣能夠協(xié)助發(fā)聲,。Leiden大學(xué)的Gabri Beckers和印地安那州大學(xué)的同事用Monk parakeets（Myiopsitta monachus）對(duì)這種觀點(diǎn)進(jìn)行了驗(yàn)證,。

    研究組對(duì)五只死的長尾小鸚鵡（Monk parakeets）進(jìn)行實(shí)驗(yàn)。首先,，研究人員移除這種動(dòng)物的鳴管,，并用一個(gè)小的揚(yáng)聲器替換，這種揚(yáng)聲器可以附著在發(fā)聲區(qū)上,。然后,，他們記錄下當(dāng)舌頭在不同位置時(shí)發(fā)出的聲音。結(jié)果顯示,，舌頭在一定位置時(shí)聲音明顯比較大,。而且，重新調(diào)整舌頭位置能夠改變音調(diào)和聲音的大小,。Beckers說,，這與人們講話的方式類似。共振峰能夠幫助鸚鵡模仿人類講話,，而且類似共振峰模式也能在鸚鵡的鳴叫中找到,。這意味著它們舌頭的真正作用是用在交談中。研究表明,，發(fā)聲過程中舌頭的使用至少使鸚鵡的“說話”能力增加了一倍,。