康奈爾大學的一些長期研究蛋白質(zhì)的科研人員正試圖通過尋找蛋白質(zhì)的結(jié)構(gòu)特征來弄清蛋白質(zhì)的進化和運作過程?，F(xiàn)在，這些研究人員已經(jīng)確定了一種與產(chǎn)生DNA構(gòu)建成分有關(guān)的一種蛋白質(zhì)（AIRs激酶）的晶體結(jié)構(gòu),。這個結(jié)構(gòu)公布在近期的Structure期刊上,。

    研究人員發(fā)現(xiàn)AIRs激酶的形狀與其它核苷激酶家族的成員很相似。這個酶家族在制造DNA和RNA過程中非常重要,，并且其成員被認為由一個共同的蛋白祖先進化而來,。到目前為止,，研究組已經(jīng)確定了這個家族的9個成員。

    Steven Ealick教授的研究生Yan Zhang僅用了兩個月的時間就成功地結(jié)晶出了AIRs激酶蛋白,。然后利用各種先進技術(shù)獲得了這個蛋白質(zhì)的“optical transform”,。他們發(fā)現(xiàn)這種激酶的結(jié)構(gòu)與這個激酶家族的其它成員的結(jié)構(gòu)非常相似。

    Ealick推測原始酶蛋白在細胞中起到很多的作用,。最終,，它不斷進化并形成了一群不同的蛋白，這些蛋白則各司其職,。Ealick的研究組希望能夠設(shè)計出一種特殊的核苷激酶并將它作用檢測抗癌藥物和其它藥品的實驗室工具,。