美國北卡羅來那大學研究人員日前發(fā)現(xiàn)了細胞老化的重大秘密。發(fā)表在《臨床檢查雜志》11月份期刊上的報告稱,，隨著細胞和組織老化,，兩種稱為p16INK4a 和 ARF的蛋白質(zhì)也會增長，這表明細胞老化與p16INK4a and ARF的增殖之間有密切聯(lián)系,。

    這項研究除發(fā)現(xiàn)可以延緩衰老的分子外,，還可將其應用于臨床操作。掌握分子的年齡可以鑒別出最容易生長的組織,，可預測病人手術后的康復程度,，因為能通過預測癌癥病人化療后的癥狀來得出病人骨髓的再生能力。p16INK4a和ARF都會阻止組織分子的生長,，研究表明這些蛋白質(zhì)在抗癌的同時可能會引起老化,。

    分子增殖對組織的修復和再生長很重要，人類變老的部分原因是身體組織的再生能力降低,。研究人員認為p16INK4a 和ARF增長的副作用就是使支持組織再生的分子增殖減少,。他們還發(fā)現(xiàn)p16INK4a和ARF增長會阻止熱量攝取的減弱,，而其減少會調(diào)節(jié)熱量限制的抗衰老功能。

    這項研究與干細胞更新也有重要聯(lián)系,，干細胞屬于自我抑制型細胞,，它們可以不停分裂為構成人體組織的細胞，在骨髓中數(shù)量特別多,。隨著干細胞老化,，p16INK4a 和 ARF變多，會阻止干細胞更新,。當人們年紀變大,，干細胞的更新功能就會逐漸喪失。干細胞的損耗會影響受傷或手術后身體的復元,，也預示著將會有某種疾病產(chǎn)生,，如心肌癥。

    衰老是生命個體發(fā)展的必然趨勢,，自古以來不知有多少人都夢想著能夠青春常駐?，F(xiàn)在，北卡羅萊納大學的研究人員在理解細胞衰老過程上取得了重要進展,。研究人員報道說當細胞和組織衰老時,，兩種叫做p16INK4a和ARF的蛋白的表達水平極大地增加,，這意味著細胞衰老和p16INK4a與ARF表達水平的增加之間有著極大的關聯(lián),。研究的相關文章發(fā)表在Journal of Clinical Investigation上。

    已經(jīng)知道p16INK4a和ARF是強大的腫瘤抑制因子,。新的研究表明這些蛋白的這種抑制細胞生長的抗癌功能可能也導致了衰老,。細胞的增殖對組織的修復和再生很重要。我們變老部分是因為身體再生組織的能力隨著年齡的增加逐漸下降了,。

    研究人員相信p16INK4a和ARF表達水平的上升導致維持再生所需的細胞增殖能力的下降,。研究人員還發(fā)現(xiàn)p16INK4a和ARF的增長能夠通過減少卡路里攝入來抑制。這意味著p16INK4a和ARF水平的下降可能介導了“卡路里抑制”的抗衰老作用,。

    研究還表明短期的節(jié)食并不能逆轉衰老過程,，只有長期的卡路里抑制才會對p16INK4a和ARF表達產(chǎn)生影響。這項研究還對干細胞更新有重要的意義,。這兩種蛋白的表達水平還可能成為衰老的一種重要的生物標記,，可用于臨床上確定人們的確切的分子年齡，因此具有一定的臨床應用價值,。