一項新的研究表明細胞酶PTPRO有協(xié)助預防癌癥發(fā)生的功能,。通常，這種酶能夠改變細胞中其它蛋白分子的活性,。當編碼PTPRO的基因被“沉默”時,，這種酶的水平就會急劇下降從而使這些細胞在它們本不該生長的時候發(fā)生異常的生長。俄亥俄州立大學綜合癌癥中心的研究人員將這些發(fā)現(xiàn)刊登在近期的Proceedings of the National Academy of Sciences上,。

    PTPRO的全稱是O型受體蛋白酪氨酸磷酸酯酶（pritein tyrosine phosphatase receptor-type O）,。這種酶是第一個發(fā)現(xiàn)的還能夠充當腫瘤抑制因子的酶。PTPRO能夠從特定蛋白中的酪氨酸上移走磷酸基團,。當磷酸基團被移走后,，一些蛋白會被活化而一些則會失活。而沉默PTPRO時可能改變了一些蛋白的磷酸基團水平并因此引發(fā)了致癌過程,。

    在這項研究中，Jacob和同事證明PTPRO基因會逐漸被甲基化過程“沉默”,。甲基化作用能夠?qū)⒓谆拥揭粋€基因上,，而當甲基被加到基因上時，這個基因的活性就降低并且使其編碼的蛋白水平也下降,。因此，PTPRO基因被沉默時，PTPRO酶的水平就會相應(yīng)下降,，從而影響到PTPRO調(diào)控的蛋白質(zhì),，進而導致癌癥的發(fā)生。

    當研究人員對實驗室培養(yǎng)的人類肺癌細胞進行修飾并讓其產(chǎn)生過量的PTPRO酶時,，他們發(fā)現(xiàn)這些細胞擴增的很慢并且更傾向于發(fā)生凋亡,。當研究人員用一種化合物消除一個癌細胞株中的甲基化作用時會減緩細胞的生長，這再次表明PTPRO基因的存在以及它編碼的酶能夠減緩癌癥過程,。

    這項研究給出強有力的證據(jù)證明PTPRO基因是一種腫瘤抑制基因。這項研究可能為癌癥的治療提供一個新的靶標,，并且可能導致產(chǎn)生新的診斷某些癌癥以及預測病人對特定治療的預后的新方法,。