Heart helper. The hearts of mice treated with protein thymosin b4 (right panels) before a simulated heart attack have less scar tissue (blue) and more healthy muscle (red) than the hearts of untreated mice (left panels).

    心臟病顯然是干細(xì)胞療法有可能派上用場(chǎng)的一個(gè)領(lǐng)域,。但也許還有其他的、更簡(jiǎn)單的方法來鼓勵(lì)身體修復(fù)損傷的心臟組織,，正如對(duì)“胸腺素－貝塔４”（一種涉及正在發(fā)育的胚胎中細(xì)胞遷移和存活的蛋白）的活性所做的一項(xiàng)研究所表明的那樣,。“胸腺素－貝塔４”增強(qiáng)組織培養(yǎng)物中胚胎及出生后心肌細(xì)胞的存活能力，在小鼠冠狀動(dòng)脈結(jié)扎后腹膜內(nèi)注射該蛋白,，能成功刺激心臟修復(fù)和激活Ａｋｔ“存活激酶”,。這些結(jié)果說明，“胸腺素－貝塔４”對(duì)于急性冠狀動(dòng)脈閉塞是一個(gè)可能的治療目標(biāo),。

    德克薩斯州大學(xué)的研究人員發(fā)現(xiàn)一種在心臟發(fā)育過程中制造的蛋白質(zhì)（胸腺素β-4）在心臟病發(fā)作后能夠幫助心臟器官的自我修復(fù),。這些在小鼠實(shí)驗(yàn)中獲得的發(fā)現(xiàn)最終可能導(dǎo)致新的心臟病療法的出現(xiàn)并且可能改變醫(yī)護(hù)人員對(duì)心臟病發(fā)的處理方式,。這項(xiàng)研究的相關(guān)文章刊登在本周的Nature上,。 

    在美國，每年有大約100萬人心臟病發(fā),。雖然心臟疾病在成年人中較常見,，但事實(shí)上心臟病也是小于一歲嬰兒非感染性死亡的主要原因,。兒童心臟病通常都因發(fā)育畸形引起。 

    胸腺素β-4是一種胚胎在心臟發(fā)育過程中表達(dá)的蛋白,，它能促進(jìn)心臟細(xì)胞的遷移并影響這些細(xì)胞的生死存亡,。新研究表明這種蛋白能夠在實(shí)驗(yàn)誘導(dǎo)的心臟病發(fā)作后防止細(xì)胞的死亡并限制疤痕組織形成的程度。胸腺素β-4已經(jīng)被用于臨床試驗(yàn),，以促進(jìn)皮膚創(chuàng)傷的痊愈,。研究人員相信不久的將來這種蛋白將會(huì)進(jìn)行心臟病治療的臨床試驗(yàn)階段。 

    在研究中,，研究人員發(fā)現(xiàn)胸腺素β-4與其它兩種蛋白一起,，通過激活A(yù)kt/蛋白激酶B來促進(jìn)心肌細(xì)胞的遷移和存活。在研究了培養(yǎng)的細(xì)胞活性后,，研究人員將58只成年小鼠的冠狀動(dòng)脈結(jié)扎模擬心臟病發(fā)作,，從而創(chuàng)造出小鼠模型。接著,，研究人員給一半的小鼠注射胸腺素β-4,，而另一半小鼠只注射鹽水作為空白對(duì)照。 

    研究人員發(fā)現(xiàn)注射胸腺素β-4的小鼠的受損心臟中的細(xì)胞很少死亡,，并在心臟病發(fā)后數(shù)周改善了心臟功能,。研究人員相信胸腺素β-4能夠改變細(xì)胞的代謝并創(chuàng)造出更強(qiáng)大的心肌細(xì)胞，這些細(xì)胞能夠抵抗心臟病發(fā)后的低氧狀況。 

    接下來,，研究人員將會(huì)確定這種蛋白的最有效劑量,、用藥的最佳時(shí)間。這項(xiàng)研究將會(huì)為心臟病的治療開辟出新的途徑,。如果這種蛋白對(duì)人類同樣有效,，那么這種蛋白將會(huì)成為一種強(qiáng)有力的心臟病治療藥物。