免疫細(xì)胞變異迅速,，但研究者已能用它產(chǎn)生新的蛋白質(zhì),。在這一進(jìn)展的基礎(chǔ)上繼續(xù)研究，就能得到新的標(biāo)識物,，用來追蹤活動物體內(nèi)的蛋白質(zhì),。 

    很久以來，分子生物學(xué)家一直用熒光蛋白質(zhì)追蹤細(xì)胞內(nèi)的蛋白質(zhì),。但是由于體內(nèi)組織會吸收熒光物質(zhì)發(fā)出的可見光,，這一方法并不適用于所有的動物體內(nèi)分子,。 

    美國加州大學(xué)圣迭哥分校的生物化學(xué)家Ｒｏｇｅｒ Ｔｓｉｅｎ和同事一起，希望通過蛋白質(zhì)進(jìn)化處理,，得到能發(fā)出紅外線的蛋白質(zhì),，改進(jìn)現(xiàn)在的標(biāo)識方法。由于最初采用的標(biāo)準(zhǔn)基因工程手段既麻煩又緩慢,，他們轉(zhuǎn)而求助于一種生產(chǎn)抗體的“Ｂ細(xì)胞”,。該細(xì)胞能產(chǎn)生無數(shù)的抗體蛋白，控制生物體內(nèi)感染,。它變異某些基因的速度,，比其它細(xì)胞快１００萬倍。 

    Ｔｓｉｅｎ研究小組將紅色熒光蛋白（ＲＦＰ）鏈接到一種ＤＮＡ系列上,，然后該ＤＮＡ轉(zhuǎn)染到以百萬計的Ｂ細(xì)胞中,，再把這些Ｂ細(xì)胞暴露在一種名叫強(qiáng)力霉素的抗生素中。由于該ＤＮＡ受強(qiáng)力霉素刺激會產(chǎn)生ＲＦＰ,，暴露在強(qiáng)力霉素中的Ｂ細(xì)胞同樣釋放出ＲＦＰ,；同時，受強(qiáng)力霉素所產(chǎn)生的抗體的刺激,，Ｂ細(xì)胞還會使這些ＲＦＰ發(fā)生基因突變,。 

    研究者隨后用綠光刺激這些Ｂ細(xì)胞，使其中一些細(xì)胞變得在紅外線照射下發(fā)出熒光,，然后將它們挑選出來加以培植,。進(jìn)行提純后又放入強(qiáng)力霉素中，開始新一輪的進(jìn)化處理,。使用這種方法,，每一輪的處理都只需幾天時間，而用標(biāo)準(zhǔn)方法卻需一個月左右,。研究小組在最近一期《美國科學(xué)院院刊》上報告,，經(jīng)過這樣２３輪處理之后，能激發(fā)該蛋白質(zhì)發(fā)光的光線,，波長變?yōu)椋叮保凹{米～６５０納米,，可說已經(jīng)在“去往紅外線的半路上”了。 

    哈佛大學(xué)的蛋白質(zhì)進(jìn)化專家Ｄａｖｉｄ Ｌｉｕ說：“這是一項非常了不起的工作,。”這項新技術(shù)的應(yīng)用范圍并不限于熒光蛋白質(zhì),。Ｔｓｉｅｎ說，只要能有辦法顯示想要觀察的生命過程,，這種新的標(biāo)識方法就幾乎能用于任何蛋白質(zhì),。這一研究使綠光進(jìn)入蛋白質(zhì)進(jìn)化的催化劑行列，方便分子生物學(xué)家更好地研究各種蛋白質(zhì)的功能,。