睡眠是為了讓勞累的身體得到休息,，積蓄充沛的精力開始新一天的工作?？墒强茖W家們的最新研究發(fā)現(xiàn),，睡眠也可以讓人“一睡不起”，在睡眠中死去。
美國加利福尼亞大學洛杉磯分校的科學家發(fā)現(xiàn),，控制呼吸的腦細胞死亡,，能導致人們?nèi)菀自谒咧型Ｖ购粑枚弥氯怂劳?。年齡大的人更容易在睡覺時死去,，因為他們的腦細胞死亡更多，大腦不能發(fā)出指令讓身體呼吸,。
罪魁禍首
人類呼吸過程通常由腦干中一個叫做“前包欽格復合體”（Ｐre-ＢotzingerＣortex,，簡稱ＰＢＣ）的部分控制，ＰＢＣ包含有固定數(shù)量的神經(jīng)元細胞,，負責發(fā)布呼吸命令,，確保人在清醒和睡眠狀態(tài)下都能正常呼吸。
患有睡眠呼吸暫停癥的人,，ＰＢＣ在睡眠時會偶爾停止工作,。如果沒有接到呼吸指令，身體就不會進行呼吸,。呼吸暫時性中斷,，導致缺氧，通常情況下人們會驚醒,，并恢復正常的呼吸狀態(tài),。
但如果人們停止呼吸而未能醒來，很容易導致死亡,。即使睡眠者醒來,，缺氧也會誘發(fā)心臟衰竭或心臟疾病。
ＰＢＣ停止工作導致的這種呼吸紊亂與障礙性呼吸暫停不同,，障礙性呼吸暫停是因為呼吸通道被阻擋而無法呼吸,，它是打鼾的主要原因。
老人最危險
杰克·費爾德曼教授帶領(lǐng)的小組研究了ＰＢＣ細胞死亡后發(fā)生的情況,，ＰＢＣ細胞死亡在老年人中比較普遍,。
研究人員在成年老鼠腦部注射一種化合物，殺死一半以上控制呼吸的神經(jīng)細胞,。
四五天后,，老鼠腦部的損傷開始造成嚴重后果。當老鼠進入快速眼動睡眠期,，它們的呼吸停止了,，迫使老鼠驚醒,。
隨著時間流逝,，呼吸暫停癥狀越來越嚴重，延伸到非快速眼動睡眠期，甚至在老鼠醒著的時候也會呼吸暫停,。
費爾德曼教授認為,，在老年人身上可能發(fā)生同樣的問題，尤其是患有變異性疾病的人,，如帕金森氏癥患者,，他們很多都有睡眠困擾。
腦細胞死亡
費爾德曼教授在最新一期《自然神經(jīng)學》雜志上說,，ＰＢＣ包含有固定數(shù)量的神經(jīng)元細胞,，隨著年齡增長，這些細胞會死亡,。
他們發(fā)現(xiàn),，６０％的死亡的ＰＢＣ細胞可以自行再生，但是長年累月的缺失,，最終會導致睡眠呼吸紊亂,。
在人類平均壽命之外，人腦很難繼續(xù)維持這些細胞的正常工作,。當人們上了年紀后,，這些死亡的細胞就不會再生。因此,，年齡大的人更容易患睡眠呼吸暫停癥,。
身體虛弱的人也容易患呼吸暫停癥，他們停止呼吸后可能不容易醒來,，很可能從此“長眠不醒”,。
有人會在睡眠中無疾而終。研究人員周一說,，之所以出現(xiàn)這種情況,，可能是因為腦細胞損失太多而造成呼吸中斷。
據(jù)路透社8月8日報道,，睡眠呼吸中斷指的是人們在睡眠中長時間停止呼吸,。研究人員說，這種狀況有時是腦干細胞破壞引起的,。腦干細胞負責自動控制人類的呼吸,。
對老鼠的實驗顯示，隨著老鼠的老化,，關(guān)鍵部位的腦干細胞死去,，造成睡眠的呼吸中斷，最終造成呼吸的完全停止,。
洛杉磯加州大學神經(jīng)科醫(yī)生杰克·弗爾德曼說,，同樣的事情可以發(fā)生在老人身上,。
他在一項聲明中說：“我們希望揭示中樞性睡眠呼吸中斷的機制。這一機制常影響65歲以上的老人,。”
聲明說,，中樞性睡眠呼吸中斷不同于干擾性睡眠呼吸中斷。前者的原因是腦部呼吸中樞功能的喪失,。
他們的論文發(fā)表在本周出版的《自然雜志：神經(jīng)科學卷》上,。
