威斯康星大學(xué)的科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)能夠引起鹿慢性消耗性疾病的病毒——朊病毒（prions）能夠在土壤中存活。 ??慢性消耗性疾病與瘋牛病、羊癢病以及人類的新型克－雅式病等都是一種神經(jīng)紊亂病,，同屬于傳遞性海綿狀腦病一族，這種病是無法治愈的。 研究人員發(fā)現(xiàn)某種類型的土壤能夠為這種朊病毒提供藏身之處,，這使得動物處于威脅之中。因為動物有時候要靠吃土壤來補充體內(nèi)的礦物質(zhì),，這樣它們就很容易感染此類病毒,。 ??“朊病毒最可能通過感染病毒的動物排泄物或者是病死的尸體進入土壤中,，”動物衛(wèi)生和生物醫(yī)學(xué)科學(xué)系的博士生、該篇文章的主要作者Christopher Johnson說,。“我們的研究結(jié)果表明：就像最近威斯康星州爆發(fā)慢性消耗性疾病期間所做的一樣,，減少感染動物的數(shù)量可能會限制該種病毒進一步擴散。”