威斯康星大學(xué)的科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)能夠引起鹿慢性消耗性疾病的病毒——朊病毒（prions）能夠在土壤中存活。 ??慢性消耗性疾病與瘋牛病、羊癢病以及人類的新型克－雅式病等都是一種神經(jīng)紊亂病,，同屬于傳遞性海綿狀腦病一族，這種病是無(wú)法治愈的,。 研究人員發(fā)現(xiàn)某種類型的土壤能夠?yàn)檫@種朊病毒提供藏身之處,，這使得動(dòng)物處于威脅之中。因?yàn)閯?dòng)物有時(shí)候要靠吃土壤來(lái)補(bǔ)充體內(nèi)的礦物質(zhì),，這樣它們就很容易感染此類病毒,。 ??“朊病毒最可能通過感染病毒的動(dòng)物排泄物或者是病死的尸體進(jìn)入土壤中，”動(dòng)物衛(wèi)生和生物醫(yī)學(xué)科學(xué)系的博士生,、該篇文章的主要作者Christopher Johnson說(shuō),。“我們的研究結(jié)果表明：就像最近威斯康星州爆發(fā)慢性消耗性疾病期間所做的一樣，減少感染動(dòng)物的數(shù)量可能會(huì)限制該種病毒進(jìn)一步擴(kuò)散,。”