羊瘙癢病是一種在小型反芻動(dòng)物之間傳播的傳染性海綿狀腦病（TSE,，亦稱為transmissible  spongiform  encephalopathie）。是由于朊病毒(Prion）所導(dǎo)致的,。朊病毒性疾病的起因仍然頗有爭(zhēng)議,，通常認(rèn)為是朊病毒蛋白質(zhì)的異常積聚所造成的。  

        過敏及傳染病研究所(NIAID)  的研究人員利用感染羊瘙癢病朊病毒的實(shí)驗(yàn)室小鼠,，證實(shí)它們?cè)谀X部受到朊病毒感染后幾百天,，心臟中也有大量的朊病毒。這項(xiàng)研究結(jié)果顯示,，朊病毒也可能會(huì)感染動(dòng)物的心臟,。  

        這項(xiàng)研究工作將使科學(xué)家進(jìn)一步探尋造成這些朊病毒疾病的作用機(jī)制，進(jìn)而有助于減緩或停止這些疾病,。  

        研究人員也發(fā)現(xiàn),，這些受到朊病毒感染的小鼠的心臟，類似于人類的淀粉樣心臟病,。淀粉樣物質(zhì)會(huì)限制心臟抽送血液的能力,，通常會(huì)導(dǎo)致致命的心臟停止。雖然有幾種蛋白質(zhì)已知會(huì)造成淀粉樣心臟病,，但這是第一次發(fā)現(xiàn)朊病毒蛋白質(zhì)與淀粉樣物質(zhì)導(dǎo)致心臟疾病的機(jī)制相近,。  

        這項(xiàng)研究報(bào)告發(fā)表于最新一期的Science網(wǎng)絡(luò)版中。