羊瘙癢病是一種在小型反芻動物之間傳播的傳染性海綿狀腦?。═SE，亦稱為transmissible  spongiform  encephalopathie）,。是由于朊病毒(Prion）所導致的,。朊病毒性疾病的起因仍然頗有爭議，通常認為是朊病毒蛋白質的異常積聚所造成的,。  

        過敏及傳染病研究所(NIAID)  的研究人員利用感染羊瘙癢病朊病毒的實驗室小鼠,，證實它們在腦部受到朊病毒感染后幾百天，心臟中也有大量的朊病毒,。這項研究結果顯示,，朊病毒也可能會感染動物的心臟。  

        這項研究工作將使科學家進一步探尋造成這些朊病毒疾病的作用機制,，進而有助于減緩或停止這些疾病,。  

        研究人員也發(fā)現(xiàn)，這些受到朊病毒感染的小鼠的心臟,，類似于人類的淀粉樣心臟病,。淀粉樣物質會限制心臟抽送血液的能力，通常會導致致命的心臟停止,。雖然有幾種蛋白質已知會造成淀粉樣心臟病,，但這是第一次發(fā)現(xiàn)朊病毒蛋白質與淀粉樣物質導致心臟疾病的機制相近,。  

        這項研究報告發(fā)表于最新一期的Science網(wǎng)絡版中。