科學家報告說,，一個控制小鼠皮毛顏色的基因也使有的毛象有深色毛皮、有的有淺色毛皮,。人們已經知道這個名為Mc1r的基因在幾種哺乳動物中幫助決定毛的色澤,，比如低的Mc1r活性是人類紅頭發(fā)的原因。Holger  Rompler和同事在從來自西伯利亞的毛象骨頭中提取出DNA后,，測序了該基因的毛象版本,。基于序列中的變異,，作者確定出毛象的該基因大概有兩個版本,，一個本版具有全活性、一個有部分活性,。他們提出,，有部分活性版本基因的毛象很可能具有淺色的皮毛，但是不清楚這是否給該動物帶來了進化好處,。  

Mc1r  基因也控制佛羅里達海灘鼠皮毛的顏色,，而且皮毛色澤看起來幫助這些鼠的生存，另一項研究指出,。海灘鼠生活在佛羅里達海灣岸屏障島的海岸沙丘中,，它們是貓頭鷹和老鷹捕獵的對象，天然保護色幫助鼠存活，所以這些鼠與它們在大陸生活的親戚相比有更淺的皮毛而且有不同的顏色圖案,。Hopi  Hoekstra和同事顯示,，由Mc1r生產的蛋白的一個氨基酸的改變在深顏色與前顏色色素的轉換上起作用。奇怪的是,，佛羅里達達西洋海岸的海灘鼠沒有這個基因變異，意味著它們的淺色皮毛是獨立進化出來的,。

        TOM科技2006年7月10日訊  據美聯社7月6日報道,，在博物館陳列的猛犸模型通常身上披著厚厚的毛發(fā)，但你是否想像過猛犸真實的毛發(fā)是什么顏色嗎,？近日,，科學家指出，猛犸擁有與人類相似的一種控制毛發(fā)顏色的基因,，受該基因控制猛犸的毛發(fā)像人類一樣有著黃色,、黑色、紅色和褐色,。

        研究人員通過從西伯利亞冷凍猛犸骨骼中提取DNA分析,，并與其他動物的DNA序列進行對比，最終發(fā)現猛犸攜帶著兩種Mc1r基因,。這種基因存在人類,、老鼠、馬和狗體內,，它將決定動物的毛發(fā)顏色,。據悉，猛犸所攜帶的兩種Mc1r基因之間差異在于內在三種氨基酸不同,，這三種氨基酸可表現為部分活性和完全活性狀態(tài),。

        研究人員指出，猛犸攜帶部分活性氨基酸的Mc1r基因時,，其毛發(fā)表現出非黑色,；攜帶完全活性氨基酸的Mc1r基因時，毛發(fā)則是黑色,。如果這種猛犸基因作用于人類或其他動物,，非黑色則對應為黃色、微紅色,，黑色則對應黑色或褐色,。這項研究是由德國萊比錫大學霍爾格·羅姆普勒負責，研究報告發(fā)表在7月7日出版的《科學》雜志期刊上,。

        羅姆普勒強調稱,，值得注意的是，猛犸的毛發(fā)并不與人類完全相同，猛犸不會隨著年齡增長,，而使頭發(fā)顏色變灰白,，除此之外，這種現象還存在于其他動物,。迄今為止,，我們也不能準確解釋為什么人類年老時頭發(fā)會變成灰白色。

        據悉,，猛犸在1萬年前從地球上滅亡,，目前科學家仍不能確信猛犸是受自然因素還是人為大肆捕殺而導致滅絕的。一些科學家計劃使用猛犸DNA重新“復活”它們,。