Baylor研究所的研究人員Brendan Lee在Proceedings of the National Academy of Sciences中發(fā)表了一篇文章指出,，當一個主要的基因抑制另一條路線時,，骨骼的前驅細胞可以分化成軟骨細胞。

骨骼是由骨頭和軟骨製成的,，這兩者都是從相同的多功性幹細胞分化而成的,。相同的幹細胞會分化成骨頭、軟骨,、脂肪和成纖維細胞,。

但是目前研究人員面臨最大的問題是，讓幹細胞進行其中一條分化路徑的基因為何,？

SOX9 和RUNX2 是參與骨頭和軟骨分化過程的主要轉錄因子,。蛋白質SOX9會指揮骨骼前驅細胞形成軟骨，而另一種蛋白質RUNX2,，會指揮這種幹細胞分化成骨頭,。

研究人員進行小鼠和人類細胞的研究後，發(fā)現(xiàn)SOX9是控制分化的主要蛋白質,，當它存在於前驅細胞中時，會關閉RUNX2並使細胞分化成軟骨,。研究人員表示,，下一個需要研究的目標是，關閉SOX9的機制為何,。對於這些分化機制的瞭解,，有助於治療許多骨骼與軟骨相關的疾病。