Baylor研究所的研究人員Brendan Lee在Proceedings of the National Academy of Sciences中發(fā)表了一篇文章指出，當(dāng)一個主要的基因抑制另一條路線時,，骨骼的前驅(qū)細(xì)胞可以分化成軟骨細(xì)胞,。

骨骼是由骨頭和軟骨製成的,，這兩者都是從相同的多功性幹細(xì)胞分化而成的,。相同的幹細(xì)胞會分化成骨頭、軟骨,、脂肪和成纖維細(xì)胞,。

但是目前研究人員面臨最大的問題是，讓幹細(xì)胞進(jìn)行其中一條分化路徑的基因為何,？

SOX9 和RUNX2 是參與骨頭和軟骨分化過程的主要轉(zhuǎn)錄因子,。蛋白質(zhì)SOX9會指揮骨骼前驅(qū)細(xì)胞形成軟骨，而另一種蛋白質(zhì)RUNX2,，會指揮這種幹細(xì)胞分化成骨頭,。

研究人員進(jìn)行小鼠和人類細(xì)胞的研究後，發(fā)現(xiàn)SOX9是控制分化的主要蛋白質(zhì),，當(dāng)它存在於前驅(qū)細(xì)胞中時,，會關(guān)閉RUNX2並使細(xì)胞分化成軟骨,。研究人員表示,，下一個需要研究的目標(biāo)是，關(guān)閉SOX9的機(jī)制為何,。對於這些分化機(jī)制的瞭解,，有助於治療許多骨骼與軟骨相關(guān)的疾病。