蛇的性別由性染色體決定,，屬于ZZ/ZW機制,。為了研究蛇的性染色體的起源和進化，日本北海道大學創(chuàng)成科學研究機構(Creative  Research.  Initiative  Sousei,，  CRIS)研究人員  Kazumi  Matsubara等利用熒光原位雜交技術測得日本four-striped  rat  蛇(Elaphe  quadrivirgata)的細胞遺傳學圖譜（cytogenetic  map）,，文章刊登于11月28日PNAS。

　　圖譜中含有109個cDNA克隆,，其中11個位于Z染色體,。與蛇的Z染色體基因相對應的人類和鳥類的基因定位于常染色體（autosomes）上，說明蛇,、哺乳動物和鳥類的性染色體起源于共同祖先的不同常染色體對,。研究人員還繪制了E.  quadrivirgat,、緬甸巨蟒（Python  molurus  bivittatus）、響尾蛇（Trimeresurus  flavoviridis）的11個Z連鎖基因（Z-linked  genes）,，研究W染色體的不同,。發(fā)現(xiàn)所有11個克隆在P.  molurus  和E.  quadrivirgata的Z的染色體中都存在；3個克隆在P.  molurus  和E.  quadrivirgata的W染色體中都存在,；在T.  flavoviridis的W染色體上沒有檢測到cDNA,。比較作圖（Comparative  mapping）結果顯示性染色體在P.  molurus變化很小，然而在T.  flavoviridis出現(xiàn)了很大差異,，E.  quadrivirgata處于性染色體分化的過度階段,。這種性別染色體的差異可能出現(xiàn)在常染色體共同祖先前性別染色體（protosex  chromosome，生物通編者）的短臂末梢區(qū)域,，然后在從系統(tǒng)發(fā)生最原始的boids到進化程度較高的viperids的進化過程中,，發(fā)生缺失和異染色質(zhì)化（heterochromatization  progressed）。