一項(xiàng)新的小鼠研究顯示,，沉默編碼朊病毒蛋白的基因能夠顯著緩解瘋牛病的發(fā)展。研究人員表示,，這種方法可能在將來的某一天能夠用于治療人類朊病毒疾病,，如變異的Creutzfeldt  Jakob病（vCJD）,。這項(xiàng)研究的結(jié)果刊登在近期的Journal  of  Clinical  Investigation雜志上,。  

人類在食用了被瘋牛病污染的肉后會(huì)感染vCJD。盡管這種疾病非常罕見,，但是它卻可以導(dǎo)致類似精神分裂癥的正值,，并能夠在確診后一年的時(shí)間內(nèi)將患者致死。

盡管異常能夠開一些藥物來暫時(shí)性地抑制這種朊病毒基因的癥狀,，但是他們?nèi)匀粺o法中止這種疾病的進(jìn)程,。  

現(xiàn)在，來自德國(guó)波恩大學(xué)的Alexander  Pfeifer和同時(shí)分析了利用一種基因沉默方法即RNAi對(duì)抗小鼠的這種朊病毒疾病的效果,。  

胚胎病毒

這種方法針對(duì)細(xì)胞中的mRNA,。RNAi方法利用能與細(xì)胞中特定mRNA結(jié)合的分子來阻止特定蛋白質(zhì)的生產(chǎn)。 

研究人員利用一種無害的病毒來攜帶RNAi密碼到達(dá)小鼠細(xì)胞中來干擾制造正常朊病毒蛋白質(zhì)的mRNA序列,。

當(dāng)將這些病毒注射到小鼠的血管中時(shí),，病毒載體無法到達(dá)受朊病毒攻擊最主要的大腦細(xì)胞。因此,，研究人員讓小鼠胚胎接觸這種病毒,。因?yàn)榕咛ゼ?xì)胞能夠在最初階段吸收這種病毒，因此許多它們產(chǎn)室的大腦細(xì)胞就含有了RNAi密碼,。  

更長(zhǎng)的生命Pfeifer和同事然后又將從綿羊獲得的感染性“癢病”朊病毒注射到小鼠的大腦中,。結(jié)果，含有RNAi密碼腦細(xì)胞比例最高的小鼠（大約85％）在感染后存活了230天。正常的小鼠則在感染后的170天內(nèi)死亡,。  

研究人員表示,，RNAi方法能夠減少正常朊病毒的生產(chǎn)，但是利用RNAi方法來治療人類患者仍然是一大挑戰(zhàn),。他表示,，研究人員目前正在進(jìn)行動(dòng)物實(shí)驗(yàn)來分析這種經(jīng)過加工的病毒是否能夠通過導(dǎo)管直接傳遞到大腦中。  

疫苗方法目前正在開發(fā)的其他抗擊朊病毒病的方法如疫苗,，如果能夠成功,，則會(huì)更容易給藥，如俄亥俄州的Case  Western  Reserve大學(xué)的華裔科學(xué)家孔慶忠（Qingzhong  Kong）的研究,。  

孔博士表示,，RNAi方法中使用的無害的病毒有可能與感染了其他反轉(zhuǎn)錄病毒的患者體內(nèi)的病毒發(fā)生融合。這種重組可能產(chǎn)生一種更厲害的病毒,。專家還稱，中止朊病毒的生產(chǎn)可能還有其他意想不到的副作用,。最近的研究已經(jīng)揭示出,，這些蛋白質(zhì)有助于新神經(jīng)元的形成。但是孔博士表示,，及時(shí)抗朊病毒RNAi能夠在一定程度上減緩神經(jīng)的形成,，但是最嚴(yán)重的副作用可能還是病毒載體融合導(dǎo)致致死性vCJD序列的形成。