Lactobacillus rhamnosus(上)和L. paracasei（下）是保健品中通常含有的兩種細(xì)菌,。（圖片提供:Nestlé）
在你喝下一杯酸奶的同時(shí)，數(shù)十億個(gè)細(xì)菌正殺奔你的消化道,。一些研究人員相信,，這些益生菌對(duì)人體有好處，能夠緩解從腸道疾病到過敏癥的一系列疾病,。如今,，一個(gè)研究小組發(fā)現(xiàn)，至少在實(shí)驗(yàn)室小鼠中,，那些含有“好細(xì)菌”的保健食物能夠?qū)π玛惔x機(jī)制產(chǎn)生重要影響,，甚至能夠有效減輕體重。
人體消化道中生存著1000多種微生物,，其總質(zhì)量超過了1千克,。最近的研究顯示，這一旺盛的生態(tài)系統(tǒng)在人體的健康中扮演了一個(gè)重要角色,，甚至能夠?qū)Ψ逝之a(chǎn)生影響,。去年，英國倫敦皇家學(xué)院的生物化學(xué)家Jeremy Nicholson和瑞士洛桑市Nestlé研究中心的一個(gè)研究小組發(fā)現(xiàn),，用人體微生物替代小鼠消化道中的微生物,，能夠?qū)е滦∈蟮拇x作用產(chǎn)生廣泛變化。然而,，科學(xué)家依然懷疑益生菌具有類似的作用,，這是因?yàn)閿y帶益生菌的食物只能向原生的幾十萬億個(gè)細(xì)菌中加入“可憐的”幾十億個(gè)外來細(xì)菌。
在這項(xiàng)新的研究中,，Nicholson的研究小組重新采用了攜帶人體消化道微生物的小鼠,。研究人員在這些嚙齒動(dòng)物的食物中添加了一種溶液,，這種溶液分別包含有兩種乳酸菌，它們存在于酸奶和嬰兒配方奶中,。而對(duì)照組的小鼠則用鹽水作為替代物,。
兩周后，研究小組對(duì)小鼠的新陳代謝特征進(jìn)行了研究,，分析了動(dòng)物的糞便,、尿液、血樣,、腸道內(nèi)含物及肝臟組織,。結(jié)果表明，盡管這3組小鼠的腸道微生物成分只產(chǎn)生了細(xì)微的變化,，但動(dòng)物的新陳代謝特征——包括不同的血液膽固醇指標(biāo)以及肝臟中的氨基酸水平——卻出現(xiàn)了巨大的差異,。研究人員在1月15日出版的《分子系統(tǒng)生物學(xué)》雜志上報(bào)告了這一研究成果。
Nicholson說,，特別需要指出的是,，益生菌對(duì)膽汁酸能夠產(chǎn)生影響，后者有助于小腸對(duì)脂肪的吸收,。Nicholson強(qiáng)調(diào),，益生菌阻礙了膽汁酸的功能，使其很難幫助動(dòng)物吸收脂肪,，而這也讓動(dòng)物變得更加苗條,。至于相對(duì)數(shù)量較少的外來微生物如何產(chǎn)生這種戲劇性的影響，Nicholson認(rèn)為,，這可能是由于“本地”細(xì)菌的信息交流所致,。他說，“消化道細(xì)菌能夠彼此‘交談’”,，因此盡管它們的相對(duì)數(shù)量較少,，但“益生菌能夠?qū)ζ渌?xì)菌產(chǎn)生巨大影響”。
英國雷丁大學(xué)的微生物學(xué)家Glenn Gibson認(rèn)為,，這項(xiàng)研究工作“非常徹底”,，并且預(yù)示著利用微生物干涉治療新陳代謝紊亂的一個(gè)光明和具有革命意義的未來。但他也指出,，與人體消化道相比,，試驗(yàn)中的小鼠腸道未免過于簡(jiǎn)單,。Gibson表示：“我們無法改變?nèi)梭w的遺傳特征,，但是如果能用消化道細(xì)菌的細(xì)微變化改變?nèi)梭w的新陳代謝機(jī)制，那將非常令人期待,。”
