Lactobacillus rhamnosus(上)和L. paracasei（下）是保健品中通常含有的兩種細(xì)菌,。（圖片提供:Nestlé）
在你喝下一杯酸奶的同時,，數(shù)十億個細(xì)菌正殺奔你的消化道,。一些研究人員相信,，這些益生菌對人體有好處,，能夠緩解從腸道疾病到過敏癥的一系列疾病,。如今，一個研究小組發(fā)現(xiàn),，至少在實驗室小鼠中,，那些含有“好細(xì)菌”的保健食物能夠?qū)π玛惔x機制產(chǎn)生重要影響，甚至能夠有效減輕體重,。
人體消化道中生存著1000多種微生物,，其總質(zhì)量超過了1千克。最近的研究顯示,，這一旺盛的生態(tài)系統(tǒng)在人體的健康中扮演了一個重要角色,，甚至能夠?qū)Ψ逝之a(chǎn)生影響。去年,，英國倫敦皇家學(xué)院的生物化學(xué)家Jeremy Nicholson和瑞士洛桑市Nestlé研究中心的一個研究小組發(fā)現(xiàn),，用人體微生物替代小鼠消化道中的微生物，能夠?qū)е滦∈蟮拇x作用產(chǎn)生廣泛變化,。然而,，科學(xué)家依然懷疑益生菌具有類似的作用，這是因為攜帶益生菌的食物只能向原生的幾十萬億個細(xì)菌中加入“可憐的”幾十億個外來細(xì)菌,。
在這項新的研究中,，Nicholson的研究小組重新采用了攜帶人體消化道微生物的小鼠。研究人員在這些嚙齒動物的食物中添加了一種溶液,，這種溶液分別包含有兩種乳酸菌,，它們存在于酸奶和嬰兒配方奶中。而對照組的小鼠則用鹽水作為替代物,。
兩周后,，研究小組對小鼠的新陳代謝特征進行了研究，分析了動物的糞便,、尿液,、血樣、腸道內(nèi)含物及肝臟組織,。結(jié)果表明,，盡管這3組小鼠的腸道微生物成分只產(chǎn)生了細(xì)微的變化，但動物的新陳代謝特征——包括不同的血液膽固醇指標(biāo)以及肝臟中的氨基酸水平——卻出現(xiàn)了巨大的差異,。研究人員在1月15日出版的《分子系統(tǒng)生物學(xué)》雜志上報告了這一研究成果,。
Nicholson說，特別需要指出的是,，益生菌對膽汁酸能夠產(chǎn)生影響,，后者有助于小腸對脂肪的吸收。Nicholson強調(diào),，益生菌阻礙了膽汁酸的功能,，使其很難幫助動物吸收脂肪,，而這也讓動物變得更加苗條,。至于相對數(shù)量較少的外來微生物如何產(chǎn)生這種戲劇性的影響,，Nicholson認(rèn)為，這可能是由于“本地”細(xì)菌的信息交流所致,。他說,，“消化道細(xì)菌能夠彼此‘交談’”，因此盡管它們的相對數(shù)量較少,，但“益生菌能夠?qū)ζ渌?xì)菌產(chǎn)生巨大影響”,。
英國雷丁大學(xué)的微生物學(xué)家Glenn Gibson認(rèn)為，這項研究工作“非常徹底”,，并且預(yù)示著利用微生物干涉治療新陳代謝紊亂的一個光明和具有革命意義的未來,。但他也指出，與人體消化道相比,，試驗中的小鼠腸道未免過于簡單,。Gibson表示：“我們無法改變?nèi)梭w的遺傳特征，但是如果能用消化道細(xì)菌的細(xì)微變化改變?nèi)梭w的新陳代謝機制,，那將非常令人期待,。”
