助聽器的發(fā)明被譽為是20世紀(jì)醫(yī)療器械的重大進展之一,。因為有了助聽器，許多喪失聽力或部分喪失聽力的人們可以和正常人一樣生活,。美國是世界上最早發(fā)明助聽器的國家,，也是目前全球最大的助聽器市場，其助聽器種類之多令人眼花繚亂,。但是,，據(jù)美國助聽器行業(yè)協(xié)會統(tǒng)計，全美大約有3100萬人患有不同程度的聽力受損癥狀,，但目前僅有10%的人配用助聽器,，絕大多數(shù)聽力障礙者由于各種原因至今仍未佩戴助聽器（如擔(dān)心被人歧視等等）。由此可見,，助聽器的發(fā)展前景是非?？捎^的。 ▲數(shù)字式助聽器受寵 早期發(fā)明的第一代助聽器十分笨重，它使用真空管和大型電池,，不僅不方便攜帶,，而且收聽時噪聲極大。進入20世紀(jì)60年代后,，原來十分笨重的電子管助聽器被輕巧的晶體管助聽器所取代,，成為第二代助聽器的代表。到了20世紀(jì)80年代,，美國率先開發(fā)上市了第三代助聽器,，即模擬編程式助聽器。其機內(nèi)有一微型計算機芯片,，能將正常語音放大,，而將噪聲自動屏蔽掉。到了90年代,，數(shù)字式助聽器粉墨登場,，并很快占領(lǐng)了美國的助聽器市場。與模擬式助聽器相比,，數(shù)字式助聽器有著更多優(yōu)點：采用更先進的微型芯片,、計算機化數(shù)字式語音處理器，從而使噪聲降低,，語音更加清晰,。其還可使嘈雜的環(huán)境噪聲（如震耳欲聾的背景音樂等）變得柔和化，控制機內(nèi)令人討厭的“嘯叫聲”以及保持聲音的高保真度等,。 據(jù)美國助聽器行業(yè)協(xié)會統(tǒng)計：20世紀(jì)90年代初,，美國每年助聽器的使用量為40萬臺。而2005~2006年,，高達300萬臺,。去年數(shù)字式助聽器已占美國助聽器市場的94%。為何數(shù)字式助聽器在美國的普及率會如此快,？其中一個不容忽視的因素是,，科技的不斷進步使得數(shù)字式助聽器的價格不斷降低。 ▲材料學(xué)進展促進助聽器升級 隨著電子材料科學(xué)的不斷發(fā)展,，美國近年來開發(fā)出多種新型助聽器,，它們針對不同的使用人群，體現(xiàn)出更多的人性化功能,。其中最引人注目的是令使用者既能聽清談話又能接聽電話的雙用新型助聽器（因為普通電話里的聲音通常較微弱,，一般的助聽器難以聽清楚）。使用者只要按下T（電話）按鈕就能接聽電話,，按M（麥克風(fēng)）按鈕即可恢復(fù)正常助聽器功能,。這種助聽器還適合聽力不好的人觀看話劇,、聽報告等時使用。因為在這些場合,，聽眾離音源較遠,，故聲音微弱不易聽清楚。 一種最新的數(shù)字式助聽器備有一根直接音頻信號輸入線,。使用者只要將其插入電視機,、收音機、磁帶式收錄機,、CD/VCD機,、立體聲音響或電腦的相應(yīng)插孔中，音信號,，十分方便,。 此外，近期出現(xiàn)了一些特殊用途的助聽器,，如專為因嚴(yán)重?zé)齻?、車禍或其他原因而失去外耳的患者特制的骨傳?dǎo)型助聽器。這種助聽器外形為頭箍式,，可以直接被戴在頭上,。在特殊塑料制作的頭箍里藏有一只袖珍骨震動器和語音震動、傳導(dǎo)電子系統(tǒng),。當(dāng)佩戴者聽到他人談話時,，語音震動、傳導(dǎo)系統(tǒng)可將語音轉(zhuǎn)化為震動信號并通過骨震動使佩戴者聽到他人的聲音,。 眼鏡式助聽器是一種非常隱蔽的助聽器。在用特種塑料制成的墨鏡鏡架中暗藏有數(shù)字式助聽器,。它能將接受到的語音信號轉(zhuǎn)化為清晰的聲音并通過眼鏡架將其巧妙傳入耳中,。 小學(xué)生比較活潑好動，聽力障礙的小學(xué)生如配置常規(guī)助聽器很容易被損壞,。美國助聽器研發(fā)人員特別為小學(xué)生設(shè)計了一種耳后型助聽器,。它能牢固地附著在孩子的耳后，即使他們奔跑或游戲時也不會掉落,。由于制作成本較高,，故每臺耳后型助聽器的售價高達1350美元。 隱蔽式助聽器的外形與人的耳廓很適應(yīng),，使其能完全插進耳道中,，旁人如不注意不容易發(fā)現(xiàn)。 聽診器式助聽器適合有聽力障礙的醫(yī)生或其他特殊人群使用,。 據(jù)報道,，德國西門子公司為美國推出了12種多功能數(shù)字式助聽器,，其特點是這些助聽器還可播放立體聲CD音樂，聲音非常清晰,。它們能辨別不同的聲音,，如語音與非語音。助聽器中嵌入先進的計算機芯片,，每秒鐘能進行1.5億次計算,。 美國一家公司不久前推出了價廉物美的大眾型數(shù)字式助聽器。該助聽器備有兩個頻道,、3個獨立編程記憶模塊,，并與FM、MLX播音系統(tǒng)兼容,。它不僅適合普通聽力受損者使用,，還可為聽力嚴(yán)重受損的患者使用。 最近在美國流行的數(shù)字式助聽器均為超小型助聽器,，它們屬于耳道內(nèi)藏式助聽器,，可部分或全部插入耳道中，不僅符合美觀要求,，而且聲音清晰悅耳,。電池壽命較長，不用頻繁更換電池,。
