助聽(tīng)器的發(fā)明被譽(yù)為是20世紀(jì)醫(yī)療器械的重大進(jìn)展之一,。因?yàn)橛辛酥?tīng)器,，許多喪失聽(tīng)力或部分喪失聽(tīng)力的人們可以和正常人一樣生活,。美國(guó)是世界上最早發(fā)明助聽(tīng)器的國(guó)家,，也是目前全球最大的助聽(tīng)器市場(chǎng),，其助聽(tīng)器種類之多令人眼花繚亂。但是,，據(jù)美國(guó)助聽(tīng)器行業(yè)協(xié)會(huì)統(tǒng)計(jì),，全美大約有3100萬(wàn)人患有不同程度的聽(tīng)力受損癥狀，但目前僅有10%的人配用助聽(tīng)器,，絕大多數(shù)聽(tīng)力障礙者由于各種原因至今仍未佩戴助聽(tīng)器（如擔(dān)心被人歧視等等）。由此可見(jiàn),，助聽(tīng)器的發(fā)展前景是非?？捎^的。       ▲數(shù)字式助聽(tīng)器受寵       早期發(fā)明的第一代助聽(tīng)器十分笨重,，它使用真空管和大型電池,，不僅不方便攜帶，而且收聽(tīng)時(shí)噪聲極大,。進(jìn)入20世紀(jì)60年代后,，原來(lái)十分笨重的電子管助聽(tīng)器被輕巧的晶體管助聽(tīng)器所取代，成為第二代助聽(tīng)器的代表。到了20世紀(jì)80年代,，美國(guó)率先開(kāi)發(fā)上市了第三代助聽(tīng)器,，即模擬編程式助聽(tīng)器。其機(jī)內(nèi)有一微型計(jì)算機(jī)芯片,，能將正常語(yǔ)音放大,，而將噪聲自動(dòng)屏蔽掉。到了90年代,，數(shù)字式助聽(tīng)器粉墨登場(chǎng),，并很快占領(lǐng)了美國(guó)的助聽(tīng)器市場(chǎng)。與模擬式助聽(tīng)器相比,，數(shù)字式助聽(tīng)器有著更多優(yōu)點(diǎn)：采用更先進(jìn)的微型芯片,、計(jì)算機(jī)化數(shù)字式語(yǔ)音處理器，從而使噪聲降低,，語(yǔ)音更加清晰,。其還可使嘈雜的環(huán)境噪聲（如震耳欲聾的背景音樂(lè)等）變得柔和化，控制機(jī)內(nèi)令人討厭的“嘯叫聲”以及保持聲音的高保真度等,。       據(jù)美國(guó)助聽(tīng)器行業(yè)協(xié)會(huì)統(tǒng)計(jì)：20世紀(jì)90年代初,，美國(guó)每年助聽(tīng)器的使用量為40萬(wàn)臺(tái)。而2005~2006年,，高達(dá)300萬(wàn)臺(tái),。去年數(shù)字式助聽(tīng)器已占美國(guó)助聽(tīng)器市場(chǎng)的94%。為何數(shù)字式助聽(tīng)器在美國(guó)的普及率會(huì)如此快,？其中一個(gè)不容忽視的因素是,，科技的不斷進(jìn)步使得數(shù)字式助聽(tīng)器的價(jià)格不斷降低。       ▲材料學(xué)進(jìn)展促進(jìn)助聽(tīng)器升級(jí)       隨著電子材料科學(xué)的不斷發(fā)展,，美國(guó)近年來(lái)開(kāi)發(fā)出多種新型助聽(tīng)器,，它們針對(duì)不同的使用人群，體現(xiàn)出更多的人性化功能,。其中最引人注目的是令使用者既能聽(tīng)清談話又能接聽(tīng)電話的雙用新型助聽(tīng)器（因?yàn)槠胀娫捓锏穆曇敉ǔ］^微弱,，一般的助聽(tīng)器難以聽(tīng)清楚）。使用者只要按下T（電話）按鈕就能接聽(tīng)電話,，按M（麥克風(fēng)）按鈕即可恢復(fù)正常助聽(tīng)器功能,。這種助聽(tīng)器還適合聽(tīng)力不好的人觀看話劇、聽(tīng)報(bào)告等時(shí)使用,。因?yàn)樵谶@些場(chǎng)合,，聽(tīng)眾離音源較遠(yuǎn)，故聲音微弱不易聽(tīng)清楚,。       一種最新的數(shù)字式助聽(tīng)器備有一根直接音頻信號(hào)輸入線,。使用者只要將其插入電視機(jī),、收音機(jī)、磁帶式收錄機(jī),、CD/VCD機(jī),、立體聲音響或電腦的相應(yīng)插孔中，音信號(hào),，十分方便,。       此外，近期出現(xiàn)了一些特殊用途的助聽(tīng)器,，如專為因嚴(yán)重?zé)齻?、車禍或其他原因而失去外耳的患者特制的骨傳?dǎo)型助聽(tīng)器。這種助聽(tīng)器外形為頭箍式,，可以直接被戴在頭上,。在特殊塑料制作的頭箍里藏有一只袖珍骨震動(dòng)器和語(yǔ)音震動(dòng)、傳導(dǎo)電子系統(tǒng),。當(dāng)佩戴者聽(tīng)到他人談話時(shí),，語(yǔ)音震動(dòng)、傳導(dǎo)系統(tǒng)可將語(yǔ)音轉(zhuǎn)化為震動(dòng)信號(hào)并通過(guò)骨震動(dòng)使佩戴者聽(tīng)到他人的聲音,。       眼鏡式助聽(tīng)器是一種非常隱蔽的助聽(tīng)器,。在用特種塑料制成的墨鏡鏡架中暗藏有數(shù)字式助聽(tīng)器。它能將接受到的語(yǔ)音信號(hào)轉(zhuǎn)化為清晰的聲音并通過(guò)眼鏡架將其巧妙傳入耳中,。       小學(xué)生比較活潑好動(dòng),，聽(tīng)力障礙的小學(xué)生如配置常規(guī)助聽(tīng)器很容易被損壞。美國(guó)助聽(tīng)器研發(fā)人員特別為小學(xué)生設(shè)計(jì)了一種耳后型助聽(tīng)器,。它能牢固地附著在孩子的耳后,，即使他們奔跑或游戲時(shí)也不會(huì)掉落。由于制作成本較高,，故每臺(tái)耳后型助聽(tīng)器的售價(jià)高達(dá)1350美元,。       隱蔽式助聽(tīng)器的外形與人的耳廓很適應(yīng)，使其能完全插進(jìn)耳道中,，旁人如不注意不容易發(fā)現(xiàn),。       聽(tīng)診器式助聽(tīng)器適合有聽(tīng)力障礙的醫(yī)生或其他特殊人群使用。       據(jù)報(bào)道,，德國(guó)西門子公司為美國(guó)推出了12種多功能數(shù)字式助聽(tīng)器,，其特點(diǎn)是這些助聽(tīng)器還可播放立體聲CD音樂(lè)，聲音非常清晰,。它們能辨別不同的聲音，如語(yǔ)音與非語(yǔ)音,。助聽(tīng)器中嵌入先進(jìn)的計(jì)算機(jī)芯片,，每秒鐘能進(jìn)行1.5億次計(jì)算,。       美國(guó)一家公司不久前推出了價(jià)廉物美的大眾型數(shù)字式助聽(tīng)器。該助聽(tīng)器備有兩個(gè)頻道,、3個(gè)獨(dú)立編程記憶模塊,，并與FM、MLX播音系統(tǒng)兼容,。它不僅適合普通聽(tīng)力受損者使用,，還可為聽(tīng)力嚴(yán)重受損的患者使用。       最近在美國(guó)流行的數(shù)字式助聽(tīng)器均為超小型助聽(tīng)器,，它們屬于耳道內(nèi)藏式助聽(tīng)器,，可部分或全部插入耳道中，不僅符合美觀要求,，而且聲音清晰悅耳,。電池壽命較長(zhǎng)，不用頻繁更換電池,。