所有的組織都通過(guò)血管來(lái)供氧，以幫助組織生長(zhǎng)和修補(bǔ)組織損傷,。通常身體依靠紅細(xì)胞中血紅蛋白的化學(xué)特性,，通過(guò)自身調(diào)節(jié)在細(xì)胞外液體中保持一定的氧氣濃度。
 
然而,，對(duì)多數(shù)外科手術(shù)而言,，醫(yī)生們必須使用一定量的麻醉劑，這會(huì)抑制肌力,，使病人呼吸減弱,。當(dāng)手術(shù)過(guò)程中血液流失時(shí)，會(huì)使病人供氧不足,，從而導(dǎo)致體內(nèi)缺乏足夠的氧氣,。這時(shí)就必須使用麻醉呼吸機(jī)和測(cè)量血液中氧氣飽和度的儀器（脈動(dòng)血氧定量計(jì)）來(lái)調(diào)節(jié)麻醉劑和氧氣的混合比例。
 
傳統(tǒng)的機(jī)械式呼吸設(shè)備將一個(gè)外部設(shè)備直接連接到病人,，通過(guò)人工方式進(jìn)呼吸氣體的交換,。機(jī)械呼吸設(shè)備被用來(lái)維持足夠的氣體交換，尤其是在呼吸頻率減小并且心肌能力減弱的時(shí)候,，它可被用來(lái)在呼吸機(jī)能減弱的時(shí)候獲得足夠的肺擴(kuò)張,，同時(shí)使麻醉鎮(zhèn)靜劑和肌肉放松類(lèi)藥物正確結(jié)合，以穩(wěn)定胸壁,。
 
呼吸機(jī)可以分為五類(lèi),，這取決于吸入氣體的過(guò)程是如何被終止的。壓力周期呼吸設(shè)備：當(dāng)設(shè)定的壓力達(dá)到時(shí),，中止吸入氣體,；體積周期呼吸設(shè)備：當(dāng)設(shè)定的體積達(dá)到時(shí)，中止吸入氣體,；時(shí)間周期呼吸設(shè)備：吸氣和呼氣被程序化,，類(lèi)似于氣焊助焊劑的工作方式；溢流周期呼吸設(shè)備：當(dāng)吸入的溢流低于一個(gè)預(yù)定水平時(shí),，中止吸入氣體,；混合呼吸設(shè)備：結(jié)合了其它設(shè)備的特性，被最廣泛使用,。