如果不能正確地回想起過去的事情，那會怎樣,？記憶的形成好比把一個人的面孔和名字等信息聯(lián)系在一起,，然后儲存起來；而記憶的讀取好比你再次遇到這個人時,，能想起來他叫什么,。如果你突然想不起來他是誰，這可能是一種暫時性回憶障礙,。
人們的各種精神現(xiàn)象離不開生理基礎(chǔ)的支持，記憶也有其神經(jīng)生理機制,。在大腦中,，相互關(guān)聯(lián)記憶信息是如何被讀取的，仍是現(xiàn)代神經(jīng)生物學(xué)研究中的一個難題,。最近,，德國馬克思—普朗克神經(jīng)生物學(xué)院和法國巴黎高等工業(yè)物理化學(xué)學(xué)院科學(xué)家組成的一個國際聯(lián)合小組，通過研究果蠅大腦對氣味信息的回憶過程,，向揭開記憶的讀取機制邁出了重要一步,。他們的研究結(jié)果發(fā)表在近期的《自然·神經(jīng)科學(xué)》上。
具有讀取功能的神經(jīng)元
人類的大腦有1000億個神經(jīng)元,，果蠅大腦內(nèi)的神經(jīng)元要少得多,，雖然它們的大腦不能跟人腦相比，但在許多腦功能的基本原理上二者仍有許多共同之處,。果蠅也有記憶能力,，它們的大腦也能存儲各種不同的信息和信息之間的聯(lián)系，并能在較長時間內(nèi)記住它們,。而且,，由于果蠅大腦結(jié)構(gòu)更加簡單，只有幾十萬個神經(jīng)細(xì)胞,，研究起來更容易,，科學(xué)家甚至能從源頭開始，一個細(xì)胞一個細(xì)胞地分析整個過程,。
在實驗中,，研究人員采用了傳統(tǒng)的條件反射訓(xùn)練，讓果蠅把一種特殊的氣味和溫和的電流刺激聯(lián)系在一起,。訓(xùn)練只重復(fù)了一次,，果蠅就記住了，再遇到這種氣味會馬上逃開。
這次實驗中的關(guān)鍵是,，科學(xué)家們利用一種特殊的基因技術(shù),，改變了細(xì)胞周圍的環(huán)境，從而使某個特定的神經(jīng)細(xì)胞喪失活性,。當(dāng)他們使一種稱為MB-V2的神經(jīng)細(xì)胞喪失活性時,，果蠅的其他行為并沒有改變，只有在回想某個關(guān)聯(lián)記憶時,，才顯出了不同,。
實驗結(jié)果表明，MB-V2神經(jīng)細(xì)胞與記憶“讀取”路徑有關(guān),，被認(rèn)為是負(fù)責(zé)回想關(guān)聯(lián)記憶的主體,，而它們對于把氣味和電流刺激聯(lián)系在一起的能力，即形成穩(wěn)定記憶的能力作用不大,。
改變記憶處理的路徑
根據(jù)以前的研究,，研究人員知道果蠅處理氣味信息的腦功能區(qū)在腦側(cè)角。但它們?yōu)楹螘δ撤N氣味產(chǎn)生回避行為,，此過程中的條件機制尚不清楚,。為了找出與氣味記憶讀取相關(guān)的神經(jīng)細(xì)胞，研究人員對果蠅的大腦進(jìn)行了結(jié)構(gòu)和功能篩查,。
他們發(fā)現(xiàn),，在果蠅腦中一個叫做蘑菇體的特殊位置，不愉快的嗅覺記憶在這里形成,。這里會對各種氣味信息給出一個或正或負(fù)的評價值,，當(dāng)把一種中性的氣味與電流刺激的負(fù)面感受聯(lián)系在一起時，就形成了一種令其厭惡的氣味記憶,。
而在記憶讀取時,，要求蘑菇體輸出指令，MB-V2神經(jīng)細(xì)胞能接受來自蘑菇體的信息,，再反過來傳給側(cè)角的神經(jīng)細(xì)胞,。MB-V2是一種類膽堿輸出神經(jīng)元，從蘑菇體垂頁突出伸向上原腦中部和側(cè)角,。附加相關(guān)條件（如電流刺激）后,，MB-V2對氣味的反應(yīng)被明顯修改。經(jīng)過側(cè)角信息處理后,，就會出現(xiàn)本能地躲避或靠近氣味的行為,。當(dāng)果蠅的MB-V2神經(jīng)細(xì)胞喪失活性后，會對這種氣味泰然自若,。
研究人員表示,，腦側(cè)角會本能地對驅(qū)蟲劑的氣味起反應(yīng)，而在記憶讀取過程中，MB-V2神經(jīng)細(xì)胞形成了與本能氣味回避相關(guān)聯(lián)的氣味路徑,。它對短期和長期記憶的讀取都非常關(guān)鍵,，但并不負(fù)責(zé)形成和強化記憶。
“鑒別出這些細(xì)胞,，并確定它們在記憶讀取過程中的作用,，這是研究記憶如何指導(dǎo)動物行為方面的一個重要的里程碑。”研究作者之一的海洛姆·坦穆托解釋說,，“我們第一次證明了這種轉(zhuǎn)換路徑的功能,，此前的氣味記憶通過這種轉(zhuǎn)換路徑，導(dǎo)致了與回避行為相聯(lián)的記憶讀取,。也許有一天,，科學(xué)家能解釋為什么我們的大腦會出現(xiàn)突然卡殼這種現(xiàn)象，這也是開發(fā)治療記憶缺失藥物的重要前提,。”（生物谷Bioon.com）
