世界衛(wèi)生組織的報(bào)告顯示，瘧疾是除艾滋病以外在全世界有明顯上升趨勢的傳染病,，它是熱帶和亞熱帶地區(qū)的一種傳播性疾病,，危害著全球20億人的身體健康。惡性瘧疾每年造成4億多人感染和至少100萬人死亡,，特別是在非洲已成為頭號殺手,。一直以來，全球醫(yī)學(xué)界都在不斷尋找有效治療瘧疾的藥物,。近幾年,，他們把目光定在了青蒿素及其衍生物上。目前全世界對青蒿素的需求正急速增長,，預(yù)計(jì)數(shù)年內(nèi)市場規(guī)模將達(dá)數(shù)億美元,。
 
    據(jù)了解，將甜苦艾屬植物青蒿提取物用于治療瘧疾在傳統(tǒng)中醫(yī)中已有幾百年的歷史,，歷代醫(yī)家的治療經(jīng)驗(yàn)為現(xiàn)代青蒿素的抗瘧研究提供了豐富的臨床依據(jù)，直接引致上世紀(jì)70年代青蒿素抗瘧這一重大發(fā)明,。如今使用的青蒿素,，正是從當(dāng)時(shí)中國科學(xué)家在青蒿中分離得到的抗瘧有效單體而來。臨床研究證明,，青蒿素及其衍生物對腦型瘧和抗氯奎惡性瘧的療效尤為顯著,，且無明顯的毒副作用。
 
    青蒿素類藥物可說是人類對抗瘧疾寄生蟲的最后一道防線,。其由于具有高效,、速效和低毒等其他抗瘧藥所不可替代的優(yōu)勢，現(xiàn)已被廣泛應(yīng)用于世界各瘧疾流行區(qū)，成為抗瘧治療的一線藥物,，被世界衛(wèi)生組織（WHO）稱為“治療瘧疾的最大希望”,。即使在那些瘧原蟲已經(jīng)對多種藥物具抗藥性的地區(qū)，青蒿素類藥物依然能夠在幾天內(nèi)治愈超過90%的瘧疾患者,。
 
    同時(shí),，醫(yī)學(xué)專家一直強(qiáng)調(diào)將青蒿素類藥物與其他抗瘧藥物聯(lián)合使用的重要性，而不是單獨(dú)大量使用,，目的就是為了防止濫用青蒿素導(dǎo)致瘧原蟲產(chǎn)生抗藥性,。這種瘧疾治療手段被稱為青蒿素藥物聯(lián)合療法ACT，科學(xué)家們希望借此聯(lián)合療法能夠徹底擊敗瘧疾,。