保險(xiǎn)公司對(duì)昂貴藥品采用了一種新的定價(jià)系統(tǒng)，要求病人支付幾百甚至幾千美元的處方藥,，以挽救他們的生命或延緩惡疾的發(fā)病過程,。
保險(xiǎn)公司摒棄了不管藥品的實(shí)際價(jià)格多少，統(tǒng)一由患者為處方支付10,、20或30美元不等的固定費(fèi)用的傳統(tǒng)做法,，轉(zhuǎn)而采用新的定價(jià)模式。現(xiàn)在患者必須按照一定比例支付部分高價(jià)藥物的實(shí)際價(jià)格,，通常是20%至33%,，其總額可能高達(dá)每月數(shù)千美元。
這一模式意味著,，高額醫(yī)療費(fèi)用的負(fù)擔(dān)也將影響到擁有醫(yī)療保險(xiǎn)的患者,。
付錢或停藥
沒人知道多少患者將會(huì)受到影響，但數(shù)百種藥品都將采用新的定價(jià)方法,。它們被用于治療非常常見的病癥,，如多發(fā)性硬化癥、風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎,、血友病,、肝炎和幾種癌癥。這些藥物沒有更廉價(jià)的替代品,，病人只能選擇付錢或停藥,。
保險(xiǎn)公司稱，采用新的定價(jià)模式能降低所有人的保險(xiǎn)費(fèi),，尤其現(xiàn)在癌癥,、風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎和多發(fā)性硬化癥的最前沿可靠的治療方法一年可能需要治療費(fèi)10萬美元以上。
但結(jié)果卻是,，病人用于藥品的支出可能超過他們的按揭貸款,，在一些個(gè)案中，甚至超過他們的月收入,。
這個(gè)通稱為“第四級(jí)”的模式起源于醫(yī)療保險(xiǎn)制度的藥品方案,，然后迅速傳播開來。現(xiàn)在占據(jù)全部方案的86%,。部分藥品的共付金甚至更高,，稱為“第五級(jí)”。
華盛頓一家研究機(jī)構(gòu)艾瓦雷爾醫(yī)療（Avalere Health）的曼德森（Dan Mendelson）表示,，現(xiàn)在“第四級(jí)”模式也出現(xiàn)在私人購買的保險(xiǎn)或者雇主提供的保險(xiǎn)中,。在私人保險(xiǎn)計(jì)劃中，它增長最快,。5年前,，在私人保險(xiǎn)計(jì)劃中根本找不到它，但現(xiàn)在10%的私人保險(xiǎn)計(jì)劃已經(jīng)采納這種收費(fèi)方式。
美國健康保險(xiǎn)計(jì)劃（AHIP）的主席卡倫 殷納尼（Karen Ignagni）表示,，私人保險(xiǎn)公司開始提供“第四級(jí)”收費(fèi)計(jì)劃,，目的是對(duì)那些正在想辦法降低醫(yī)療費(fèi)用上漲的雇主們做出回應(yīng)。當(dāng)需要“第四級(jí)”藥物的人要為此多支付一些費(fèi)用時(shí),，其他投保人就可以少付出一些保費(fèi),。
但加州大學(xué)伯克利分校衛(wèi)生經(jīng)濟(jì)學(xué)家詹姆斯 羅賓森（James Robinson）表示，新的付費(fèi)模式大大加重了重癥病人的支出賬單,，“這是非常不合理的社會(huì)政策,，”羅賓森說，“病人支付的越多,，健康者支付的就越少,。”傳統(tǒng)上，保險(xiǎn)的意義在于把病人的醫(yī)療費(fèi)用分散出去,。
“這是傳統(tǒng)保險(xiǎn)理念的墮落,，”曼德森說，“那些疾病纏身的人本來就應(yīng)該成為醫(yī)療保險(xiǎn)的受益人,，而現(xiàn)在卻要承受沉重的醫(yī)療負(fù)擔(dān),。”
許多病人紛紛表示，他們對(duì)自己將要面臨的這一境況一無所知?，F(xiàn)年53歲的多發(fā)性硬化癥病人羅賓 斯坦旺德（Robin Steinwand）就遇到了這樣的問題,。
1月份，斯坦旺德女士剛剛與凱澤永久公司（Kaiser Permanente）續(xù)簽保險(xiǎn)后不久,，然后補(bǔ)充處方藥克帕松（Copaxone）,。17年來她一直通過當(dāng)聯(lián)邦職員的丈夫向凱澤永久公司投保，對(duì)保險(xiǎn)項(xiàng)目毫無意見,。
自從2000年她患上多發(fā)性硬化癥之后,，就一直服用克帕松，每次購買一個(gè)月的用量,。盡管每月的藥費(fèi)成本高達(dá)1900美元,，但她只需要支付20美元的共付金。
但這次不同了,。當(dāng)斯坦旺德女士在她家附近的一家藥房取處方藥的時(shí)候,，藥劑師遞給她一張325美元的賬單。
斯坦旺德女士認(rèn)為一定是哪里弄錯(cuò)了,。于是藥劑師與她的主管重新確認(rèn)了一下。新的價(jià)格沒錯(cuò),。凱澤的政策有了變動(dòng),，現(xiàn)在他們要收取藥品價(jià)格的25%，即每處方為325美元，每年就是3900美元,。除非保險(xiǎn)變動(dòng)或者藥品減價(jià),，否則這個(gè)價(jià)格將伴隨她的余生。
“我付了錢,，回到車上,，然后大哭起來。”斯坦旺德女士說,。她需要這種藥,，因?yàn)樗芫徑馑牟∏椤Ｋ罒o論如何都得付錢,，但這無疑是一個(gè)很重的負(fù)擔(dān),。“對(duì)每個(gè)人來講，現(xiàn)在都是經(jīng)濟(jì)困難期,，”她說,，“我兒子在一年半后就要上大學(xué)了。我們問自己,，還有錢去度假嗎,？我們還能省下養(yǎng)老金和大學(xué)學(xué)費(fèi)嗎？”
盡管凱澤公司在去年年底發(fā)的小冊(cè)子里告知了這一新政策,，但斯坦旺德女士并沒有注意到,。曼德森表示，保險(xiǎn)公司可以合法的不經(jīng)事先通知就改變涵蓋“第四級(jí)”藥品的范圍,。
藥物計(jì)劃的變更應(yīng)告知患者,，但曼德森說：“這并不表示人們知道，你并不會(huì)仔細(xì)閱讀每封郵件,。”
一些患者表示他們不知道自己的方案是否有變動(dòng),，也不知道里面有沒有包含“第四級(jí)”藥品。新模式的到來是因?yàn)轶@訝地發(fā)現(xiàn)自己需要支付高昂的藥費(fèi),。
這是弗吉尼亞州阿靈頓市的羅伯特 班寧（Robert W. Banning）所碰到的,，醫(yī)生為他的白血病開了達(dá)沙替尼（Sprycel），這是一種能阻止癌細(xì)胞增殖延長生命的藥物,，一天服用兩次,，此外無需化療。
