弗吉尼亞州溫徹斯特現(xiàn)年49歲的婦女Ann Pietrangelo患有多發(fā)性硬化癥,。為了監(jiān)測這種疾病對她的中樞神經(jīng)系統(tǒng)所造成的侵害，醫(yī)生建議她每年做一次核磁共振檢查（MRI）,。去年,，Pietrangelo不得不支出個人所要負擔(dān)的3000美元費用做了一次影像檢查，但今年她打算放棄這一檢查,。雖然她仍然享受醫(yī)療保險,，但是檢查費用遠遠超出了她所能承受的程度，尤其是在目前華爾街股市“過山車”式的下跌吞噬了她的退休儲蓄情況下。她說：“我盡量不去看醫(yī)生,。”
全球經(jīng)濟危機正在迫使越來越多的美國人收緊醫(yī)療保健開支,。消費者為此展開了各種各樣的自我診治方式，并逐漸放棄那些并不急需的醫(yī)療保健服務(wù),，希望以此改善財務(wù)狀況,。但是，醫(yī)生們表示,，這種短期的省錢行為也許會轉(zhuǎn)化成為更加嚴重的長期健康問題,。
一粒藥掰成兩半用
今年夏天，洛克菲勒基金會和《時代》雜志公布的一項調(diào)查結(jié)果顯示,， 2007～2008年,，美國缺少藥品、耗盡退休金來支付醫(yī)療保健費用或者有病硬扛著而不去看醫(yī)生的消費者人數(shù)在上升,。在2000名受訪者中,，有四分之一的人表示，由于費用問題,，他們已經(jīng)決定不去看醫(yī)生,。
美國保險監(jiān)理專員協(xié)會主席Sandy Praeger說：“當經(jīng)濟形勢處在目前的情況下時，人們會作出艱難的選擇,。簡言之,，就是不去做應(yīng)該做的事情。”
有研究表明,，美國藥品支出在經(jīng)歷了近10年的穩(wěn)健增長之后,，今年夏天首次出現(xiàn)了下降。美國醫(yī)療保健系統(tǒng)改革研究中心的一項調(diào)查發(fā)現(xiàn),，有近20%的美國人表示他們難以支付醫(yī)療賬單,。
裁員、銀行存款減少,、醫(yī)療價格上漲以及對經(jīng)濟形勢有可能繼續(xù)惡化的擔(dān)憂正在促使人們將一粒藥掰成兩半用,，或者放棄篩查、推遲做可選擇性手術(shù),、求助偏方治療,。各大醫(yī)院報告說，未支付的債務(wù)正在上升,，廉價的仿制藥銷售增長,，而低成本醫(yī)療保健服務(wù)的需求也在攀升。
在過去的一個月中,，訪問咨詢網(wǎng)站JustAnswer.com的點擊量增加了14%,。該網(wǎng)站首席執(zhí)行官及創(chuàng)始人Andy Kurtzig表示,，在這個網(wǎng)站上客戶可以提出健康問題，并對醫(yī)生,、護士的回答支付9～30美元,。在過去30天里，網(wǎng)站的綜合瀏覽量達到了40萬次,。
“篡改”醫(yī)療需求
免費醫(yī)療服務(wù)對那些收入有限的人來說可能并不是較好的就醫(yī)選擇,，一些人受制于前往診所的交通費用，其他一些人則害怕被查出某種無錢醫(yī)治的疾病,。
許多病人被迫“篡改”高昂的醫(yī)療需求,。比如Pietrangelo，她必須在接受MRI檢查和使用昂貴藥物的重要性之間進行權(quán)衡,，MRI用來檢測腦部病變,，而服藥則是為了防止疾病復(fù)發(fā)。Pietrangelo每個月都要為她服用的3種藥物自掏500美元,，這3種藥都不屬于仿制藥,。她說：“我無法貨比三家,，我的手腳被捆住了,。”
大多數(shù)分析人士預(yù)計，這場醫(yī)療危機將會進一步惡化,。
“新美洲基金”的健康政策主任Len Nichols說：“從我們以往的經(jīng)驗中得知,，經(jīng)濟低迷會驅(qū)使許多人失保。他們失去了工作,，也就失去了收入和保險,。”
Tim Doss就屬于這種情況。在為印第安納州一家公司開了10年的運貨車之后,，上個月他被公司解雇了,，公司不再為他交納保險。債權(quán)人已經(jīng)來到他家,，試圖討要他們在擁有醫(yī)療保險時所欠醫(yī)院的3000美元費用,。妻子Helen Doss打算今年不再去做年度乳房X 光檢查，雖然她的母親56歲時就死于乳腺癌,。她說：“我只是推遲一年的時間,，希望沒有任何事情發(fā)生。”他們的初級保健醫(yī)生Steven Wilk說：“許多人要求我們盡量將醫(yī)療服務(wù)內(nèi)容縮減到最低水平,。作為一名醫(yī)生,，我擔(dān)心人們可能會失去早期發(fā)現(xiàn)疾病的機會，而這又可能會導(dǎo)致更加嚴重的問題,。”
生活質(zhì)量螺旋式下降
據(jù)業(yè)內(nèi)分析人士指出,，以往出現(xiàn)經(jīng)濟衰退時,，醫(yī)療保健支出會出現(xiàn)短暫上漲（因為人們在失去醫(yī)療保險之前都會爭先恐后地看醫(yī)生），隨后則急劇下降,。“美國醫(yī)療團體協(xié)會”主席Donald Fisher表示,，經(jīng)濟危機來臨時，醫(yī)療保健領(lǐng)域真正遭受到打擊一般要滯后3～6個月的時間,。
在德州Plano,，Victoria Freudiger表示，生活對她和丈夫來說正在呈螺旋式下降,。隨著經(jīng)濟的崩潰,，夫婦倆開始取消預(yù)防性篩查，Victoria已經(jīng)有近兩年的時間沒有做婦科疾病篩查,，而丈夫Thomas也推遲了結(jié)腸鏡檢查,。他們自己用牙科粘固粉修補牙齒，以便在求職面試中展示最好的面貌,。
醫(yī)療負擔(dān)對那些無醫(yī)療保險的美國人來說非常沉重,，而隨著雇主將更高比例的自保額和個人分擔(dān)費用轉(zhuǎn)移給雇員們，即使是擁有醫(yī)療保險的美國人也感受到了壓力,。喬治敦大學(xué)公共政策教授Jean Mitchell表示,，以往醫(yī)療保健領(lǐng)域之所以不受經(jīng)濟衰退的影響，原因在于大多數(shù)人都得到了良好的保險計劃的覆蓋,，但是現(xiàn)在人們不得不自掏腰包支付費用,。（生物谷Bioon.com）
