老齡化社會將出現(xiàn)更多的骨關(guān)節(jié)炎患者和類風(fēng)濕關(guān)節(jié)炎患者，美國的3300萬骨關(guān)節(jié)炎患者和200萬類風(fēng)濕關(guān)節(jié)炎患者每天都被炎性疼痛所折磨,。所以,，抗炎和止痛藥物的市場潛力巨大。

這個市場最著名的“大腕”是默克（NYSE:MRK）的Vioxx,其療效之顯著使大部分患者立即停止使用其它同類藥物,，包括輝瑞（NYSE:PFE）的Celebrex而轉(zhuǎn)用Vioxx,，為默克增加了25億美元的年銷售額。不幸的是,，2004年9月,，Vioxx因產(chǎn)生心肌梗塞和腦卒中高風(fēng)險在全球范圍內(nèi)撤市。也就是說,，Vioxx（Cos-2酶抑制劑）避免了其它炎性疼痛止痛藥胃腸道出血的副作用,，但是卻有很高的心血管疾病風(fēng)險。默克痛失“重磅炸彈”,，患者也痛失“好藥”,。據(jù)最新的問卷調(diào)查，如果Vioxx仍在市場銷售,，47%的患者甘冒心血管疾病的風(fēng)險繼續(xù)服用,。Vioxx退市之后，無論是制藥商還是臨床醫(yī)生或患者都在苦苦尋找其繼任者,，但至今仍無滿意結(jié)果,。Vioxx的撤市也給同類藥物很大壓力。Celebrex和Vioxx同屬Cos-2酶（導(dǎo)致風(fēng)濕痛和炎性反應(yīng)的元兇）抑制劑,，是現(xiàn)在唯一在市場上銷售的Cos-2抑制劑,。截止到2006年，60%的患者停止服用Celebrex,，原預(yù)計Celebrex的年銷售額會達(dá)到40億美元,，但僅實現(xiàn)了20億美元/年。對Vioxx副作用的擔(dān)心也給新藥上市造成極大的負(fù)面影響,，默克和諾華（NYSE:NVS）的Cos-2抑制劑類藥物Arcoxia和Prexige已在許多國家上市,，在今年卻遭美國FDA的拒絕。

雖然有很大的市場,，分析家卻認(rèn)為幾年之內(nèi)炎性疼痛治療領(lǐng)域不會出現(xiàn)大的創(chuàng)新成果,。因為疼痛和炎性治療是系統(tǒng)用藥,，副作用很難避免。也正由于其市場潛力巨大,，在研發(fā)者的名單里不難發(fā)現(xiàn)一些制藥巨頭,。輝瑞公司有5個新藥候選者進(jìn)入II期臨床，另有3個在I期臨床研究,。輝瑞還和Adolor公司（Nasdaq:ADLR）合作發(fā)展嗎啡受體類止痛藥,，ADL5859和ADL5747，適應(yīng)癥是多種炎性疼痛,、神經(jīng)疼痛和其他急性疼痛,。賽諾菲-安萬特（NYSE:SNY）的HOE140和諾華（NYSE:NVS）的SMC021都已經(jīng)完成了II期臨床，適應(yīng)癥是骨關(guān)節(jié)炎,。惠氏公司（NYSE:WYE）的AGG-523已經(jīng)完成了4個I期臨床,，正在進(jìn)行第五個I期臨床研究,。

誰能開發(fā)出沒有心血管疾病副作用的Cos-2抑制劑，瞬時間就會成為“重磅炸彈”,。有專家推測,，Cos-2的新劑型或不同配伍是減小毒副作用的出路。