1973年,，黑頭發(fā),、精力充沛的尼斯比特在美國(guó)科德海角沿岸的巖石邊，給一只小燕鷗戴上腳環(huán),。30多年后,，尼斯比特已經(jīng)頭發(fā)灰白、滿臉皺紋,、關(guān)節(jié)疼痛,；他的燕鷗于29歲時(shí)死去，這也是有記錄的燕鷗最長(zhǎng)壽命,，盡管它已相當(dāng)于一個(gè)百歲老人,，但卻沒(méi)有任何衰老的外部跡象。

有些動(dòng)物只會(huì)長(zhǎng)大,，不會(huì)變老,，直至死亡它們的身體都同年輕時(shí)一樣，燕鷗就是個(gè)例子,，它們甚至連生理機(jī)能都不會(huì)減退,。“找到預(yù)防老化的方法并逆轉(zhuǎn)老化過(guò)程，是老年醫(yī)學(xué)領(lǐng)域的圣杯,。”尼斯比特說(shuō),，海鳥(niǎo)已經(jīng)提供了一些線索，我們希望能循著線索找到明確答案,，使人類有一天也能將時(shí)光之箭前行的腳步按下暫停,。

技術(shù)進(jìn)步：延長(zhǎng)了老化過(guò)程？

根據(jù)美國(guó)疾病控制預(yù)防中心的數(shù)據(jù),，2007年出生的美國(guó)人平均壽命將達(dá)到77.9歲,。而僅在一個(gè)世紀(jì)前，人類的壽命還只有49.2歲,，技術(shù)進(jìn)步已經(jīng)明顯改變了人類的老化過(guò)程。而根據(jù)德國(guó)馬克斯·普朗克研究院人口統(tǒng)計(jì)研究所生物學(xué)家安妮特·鮑迪斯克的研究,，醫(yī)學(xué)技術(shù)進(jìn)步卻增加了人類對(duì)老化后果的體驗(yàn),，因?yàn)橐郧澳芑畹礁啐g的人數(shù)很少，死于老年的人口比例比現(xiàn)代工業(yè)社會(huì)要低很多,。

凈水,、疫苗,、更好的生活條件，不僅極大降低了嬰幼兒和青少年死亡率,，也延長(zhǎng)了人類壽命,。鮑迪斯克說(shuō)，老化僅僅是個(gè)年齡增加的過(guò)程,，所有的動(dòng)植物都會(huì)長(zhǎng)大成熟,，而人類和其它生物如燕鷗之間的最大區(qū)別就是，不斷成熟的過(guò)程對(duì)不同物種的死亡風(fēng)險(xiǎn)所造成的影響不同,。

鮑迪斯克在發(fā)表于2月14日《生態(tài)與進(jìn)化趨勢(shì)》上的研究論文中稱,，他們建立了數(shù)學(xué)模型，繪制了多種動(dòng)物的死亡風(fēng)險(xiǎn)曲線,，發(fā)現(xiàn)各有各的獨(dú)特形狀,，甚至不同的人群之間也有不同的死亡風(fēng)險(xiǎn)曲線。

總的來(lái)看,，人類死亡風(fēng)險(xiǎn)曲線有點(diǎn)像個(gè)不對(duì)稱的U型：嬰兒時(shí)期死亡風(fēng)險(xiǎn)相對(duì)較高,，青春期和青年期下降，此后隨著年齡再次增加,；某些動(dòng)物如淡水水螅,，整個(gè)生命中死亡風(fēng)險(xiǎn)保持不變；而燕鷗的死亡風(fēng)險(xiǎn)卻隨年齡增加而明顯降低,，這好像是違反直覺(jué)的：一只更老的燕鷗似乎比一只年輕的燕鷗死亡的可能性更低,。

“我的29歲的燕鷗還能生育，”尼斯比特說(shuō),。這只迄今存活壽命最長(zhǎng)的燕鷗產(chǎn)下了最健康的后代,，也確實(shí)比其它更年輕的燕鷗更容易生存。