圖片來源：Madeline A. Lancaster
本報訊 這個神經(jīng)細胞集群——左側有一個初級眼睛——不比一粒蘋果籽大多少（如圖所示）,。這些神經(jīng)細胞集群由胚胎干細胞發(fā)育而來,，包含數(shù)量驚人的類似早期人腦的結構，其中包括視網(wǎng)膜組織,、大腦皮層（大腦的最外層）,，以及脈絡叢（處理腦脊髓液的腔洞）。
奧地利維也納分子生物技術研究所的Juergen Knoblich與其團隊開發(fā)了3D神經(jīng)系統(tǒng),，該系統(tǒng)擁有各種能互相影響的大腦區(qū)域,。一層一層的生物組織，展示出類似大腦發(fā)育早期的復雜結構,。
研究人員為了證明新型神經(jīng)系統(tǒng)的價值,，制造出一個模仿小頭畸形的3D大腦模型，并通過此模型確認了一個能影響大腦發(fā)育和導致腦容量變小的缺陷,。小頭畸形患者的頭和大腦通常較小,。
他們將取自小頭畸形患者身上的細胞重新編輯引入誘導多能干細胞，然后使用它們培養(yǎng)類器官,?；颊哐苌龅募毎a(chǎn)生了一個縮小的類器官,，該研究小組將相關成果在線發(fā)表于《自然》雜志。
不過該類器官沒有血管,，因此位于其中心的細胞相繼死去,。2~3個月后，它們達到了其最大尺寸：直徑大約為3毫米,。4個月后,，它們不會再發(fā)育出任何新的細胞類型。鑒于此,，類器官還無法用于研究更復雜的神經(jīng)發(fā)育情況,，例如孤獨癥和精神分裂等。
目前,，研究人員正在設法培養(yǎng)更大的類器官,，但是他們表示，技術障礙使得這些微型大腦不太可能擁有更高水平的腦功能,。（張章）
