從尼帕病毒,、亨德拉病毒,、嚴(yán)重急性呼吸系統(tǒng)綜合征（SARS）病毒到現(xiàn)在的中東呼吸系統(tǒng)綜合征（MERS）病毒
和其他種類蝙蝠一樣,，埃及果蝠總是成群出現(xiàn)，這可以在一定程度上解釋為何它們是埃博拉病毒和一些其他病毒的宿主,。圖片來(lái)源：OCEAN/CORBIS
主要問(wèn)題是,，蝙蝠棲息地正在被破壞,，它們?cè)絹?lái)越多地被迫生活在接近人類住所的樹上,。
近日關(guān)于中東一種致命新病毒起源于蝙蝠的研究引發(fā)了人們對(duì)一個(gè)持久謎團(tuán)的重新關(guān)注：蝙蝠到底哪里有問(wèn)題,？
病毒暴發(fā)
一系列可怕的人類疾病——包括尼帕病毒、亨德拉病毒,、嚴(yán)重急性呼吸系統(tǒng)綜合征（SARS）病毒和現(xiàn)在的中東呼吸系統(tǒng)綜合征（MERS）病毒——都來(lái)自于蝙蝠,。這種哺乳動(dòng)物是不是有什么特別的地方,，使其變成了病原體的飛行儲(chǔ)存庫(kù)？
“這是一個(gè)非常有價(jià)值的問(wèn)題,。”美國(guó)紐約生態(tài)健康聯(lián)盟的獸醫(yī)流行病學(xué)家Jonathan Epstein說(shuō)。在近日發(fā)表于《新發(fā)傳染病》雜志的論文中,，他從沙特阿拉伯的蝙蝠中收集了樣本,。德國(guó)柏林萊布尼茨研究所的獸醫(yī)病理學(xué)家Gudrun Wibbelt對(duì)這一課題很有興趣,，她開玩笑說(shuō)：“現(xiàn)在的情況是,，你在論文中加入一句‘蝙蝠是特殊的嗎？’論文就會(huì)得以發(fā)表,?！?
一些科學(xué)家確實(shí)認(rèn)為蝙蝠是特殊的；他們已經(jīng)調(diào)用蝙蝠免疫系統(tǒng)中的冬眠和回聲定位信息來(lái)解釋翼手目類蝙蝠為何比其他種類更具威脅性,。不過(guò)其他研究人員認(rèn)為并不需要對(duì)蝙蝠數(shù)量和生活方式之外的因素進(jìn)行解釋,。
病毒外溢
最新的發(fā)現(xiàn)并未帶來(lái)一個(gè)大驚喜?？茖W(xué)家已經(jīng)懷疑,，MERS冠狀病毒來(lái)自于蝙蝠,，因?yàn)樗麄冊(cè)谄渌鹞锓N中發(fā)現(xiàn)了一些密切相關(guān)的病毒。哥倫比亞大學(xué)病毒學(xué)家Ian Lipkin帶領(lǐng)的研究團(tuán)隊(duì)發(fā)表的這篇新論文,，報(bào)告了西氏墓蝠糞便的RNA片段與MERS病毒精確吻合,。他們并未發(fā)現(xiàn)病毒,，而該片段只含有182個(gè)核苷酸——不過(guò)這使得該物種成為MERS病毒庫(kù)的頭號(hào)嫌疑犯。
這只是不斷增長(zhǎng)的研究名單中的最新一例,。在60年前,，人們就已經(jīng)知道蝙蝠攜帶著狂犬病毒，但是在過(guò)去的20年里,，很多新疾病也能追根溯源到蝙蝠身上。亨德拉病毒于1994年首先出現(xiàn)在澳大利亞的馬群和與其接觸的人中,，后來(lái)發(fā)現(xiàn)其起源于果蝠；隨后它大規(guī)模暴發(fā),，又造成至少4人死亡。追蹤該病毒的一個(gè)監(jiān)控程序后來(lái)又發(fā)現(xiàn)了另一個(gè)致命病原體——澳大利亞蝙蝠狂犬病毒。
1998年,，新興的尼帕病毒在馬來(lái)西亞由蝙蝠轉(zhuǎn)移到豬體內(nèi),，并最終進(jìn)入人體,，引起100多人死亡,。而在2002年和2003年引起775人死亡的SARS病毒被發(fā)現(xiàn)于中國(guó)的菊頭蝠體內(nèi)。多項(xiàng)調(diào)查也指出,，蝙蝠是埃博拉和馬爾堡病毒以及一大堆其他病毒的自然宿主,。
這些病毒分別來(lái)自不同的家族。SARS和MERS是冠狀病毒,；狂犬病毒,、杜文海格病毒和蝙蝠狂犬病毒屬于棒狀病毒家族；而尼帕病毒和亨德拉病毒是副粘病毒,。然而,，他們確實(shí)擁有一些共性：通常是RNA病毒，在細(xì)胞核外進(jìn)行復(fù)制,，而且似乎會(huì)在人類中造成高死亡率,。其感染途徑有所差異：咬傷可以傳播狂犬病，不過(guò)更常見的是蝙蝠糞便將病毒傳染給更接近人類的中間宿主,。
Epstein稱,，頻繁的病毒外溢在很大程度上可能是一個(gè)數(shù)字游戲。蝙蝠有超過(guò)1300個(gè)種類——約占所有哺乳動(dòng)物的1/5,，因此它引起的疾病占新發(fā)疾病的很大部分,，這“并不令人驚訝”。
多因素作用
然而,，新的數(shù)字表明統(tǒng)計(jì)結(jié)果并不能帶來(lái)完整的解釋,。今年早些時(shí)候，科羅拉多州立大學(xué)的生物學(xué)家Angela Luis發(fā)表了一項(xiàng)分析,，他將蝙蝠和另一個(gè)數(shù)量巨大的哺乳動(dòng)物物種——嚙齒動(dòng)物進(jìn)行比較,。通過(guò)篩選文獻(xiàn)，Luis和她的同事確認(rèn)嚙齒動(dòng)物體內(nèi)有68種病毒也可以引起人類疾病,，而在蝙蝠中只有61種病毒,。不過(guò)蝙蝠的種類是嚙齒動(dòng)物的兩倍，因此相對(duì)來(lái)說(shuō),，蝙蝠似乎是新發(fā)傳染病更密切的來(lái)源,。
Epstein稱，盡管和其他動(dòng)物相比,，蝙蝠引發(fā)了更多的人畜共患病,，但這并不意味著它們有什么生理問(wèn)題。除了南極洲外,，蝙蝠存在于每一個(gè)大洲,，其中一些物種會(huì)遷徙數(shù)百英里,；在棲息于山洞中時(shí)，物種之間也會(huì)混合,。因此,，它們可能會(huì)比其他哺乳動(dòng)物接觸到更多病毒。一些種類的蝙蝠會(huì)以數(shù)以千計(jì)甚至數(shù)以百萬(wàn)計(jì)的數(shù)量聚集棲息,，從而成為了病毒的圣地,。
還有其他的因素：蝙蝠長(zhǎng)壽——其中一些能活40年，當(dāng)其持續(xù)感染病毒時(shí),，便有更高機(jī)會(huì)傳播病毒,。最早的蝙蝠可能要追溯到5000萬(wàn)年前，因此和它們共同進(jìn)化的病毒可能會(huì)使用非常古老,、保守的受體來(lái)進(jìn)入細(xì)胞,，這可能會(huì)使其更容易跳轉(zhuǎn)至其他哺乳動(dòng)物物種中。另一種猜想認(rèn)為,，冬眠會(huì)使動(dòng)物更容易受到感染,，不過(guò)Luis在她的分析中卻有相反的發(fā)現(xiàn)：冬眠物種的病毒要稍微少一些。一些科學(xué)家甚至猜測(cè),，回聲定位的產(chǎn)生——通過(guò)口或者鼻完成——?jiǎng)?chuàng)造了幫助傳播病毒的飛沫,。
帶領(lǐng)澳大利亞動(dòng)物衛(wèi)生實(shí)驗(yàn)室“蝙蝠群”研究團(tuán)隊(duì)的Linfa Wang認(rèn)為，蝙蝠的數(shù)量和行為不能解釋全部問(wèn)題,?！拔覀冋J(rèn)為蝙蝠中發(fā)生了非常不尋常的事情?！彼J(rèn)為答案藏在蝙蝠的免疫系統(tǒng)中。大多數(shù)病毒被健康的蝙蝠所孤立,，研究人員推測(cè),，蝙蝠可能有足夠的能力在長(zhǎng)期成為病毒宿主的情況下，很少出現(xiàn)或根本沒有癥狀,。
其他科學(xué)家并不這么認(rèn)為,。曾經(jīng)解剖過(guò)上百只死蝙蝠的Wibbelt稱，很多蝙蝠可能都死于致命的感染,。她認(rèn)為,，人們對(duì)蝙蝠免疫系統(tǒng)所知甚少，爭(zhēng)論的大部分內(nèi)容都只是猜測(cè),?！拔覀冎懒岁P(guān)于蝙蝠免疫的一些新東西，但這是在以令人沮喪的緩慢速度下進(jìn)行的,?！逼樟炙诡D大學(xué)感染性疾病生態(tài)學(xué)家Andrew Dobson說(shuō)道,。一個(gè)難題是蝙蝠并不易于研究且很多物種瀕危，而實(shí)驗(yàn)室養(yǎng)殖又很難開展,。
不少生態(tài)學(xué)家認(rèn)為,，蝙蝠發(fā)生致命病毒外溢的最大因素是它們與人類鄰近。例如,，與MERS相聯(lián)系的墓蝠經(jīng)常棲息于古老,、被遺棄的建筑物種。Epstein說(shuō),，人們?cè)阽P除一些感染了其糞便的土壤或灰塵時(shí)吸入它,，可能就會(huì)被感染。由于人們不斷侵入蝙蝠的棲息地,，這樣的相互作用越來(lái)越普遍,。“主要的生態(tài)問(wèn)題是,，蝙蝠棲息地正在被破壞,，它們?cè)絹?lái)越多地被迫生活在接近人類住所的果樹和遮蔭樹上?！盌obson稱,。（張冬冬）
