據(jù)新華社華盛頓10月3日電  （記者林小春）人類基因組中僅有1%~2%是負責蛋白質(zhì)編碼的基因，其余非編碼區(qū)域早先被認為是毫無用處的“垃圾DNA”,。但是,，美、英等國研究人員最近在這個“垃圾”區(qū)域中找到近百個乳腺癌與前列腺癌的潛在“導火索”,，提示研究“垃圾DNA”對了解癌癥的重要性,。

　　美國耶魯大學、英國韋爾科姆基金會桑格研究所等機構的研究人員3日在《科學》雜志上報告說,，隨著個人基因組測序的成本直線下降,，進行測序的人數(shù)迅速增加，解讀他們基因組中的突變,、尤其是非編碼區(qū)的突變,，已成為當前醫(yī)學界面臨的挑戰(zhàn)。

　　研究人員利用大型國際科研合作項目“千人基因組項目”獲得的基因變異數(shù)據(jù),，結(jié)合另一個國際合作項目“DNA元素百科全書（ENCODE）”的信息,，開發(fā)出一種新方法，在“垃圾DNA”中篩選可能導致癌癥的突變,，也就是癌癥的潛在“導火索”,。

　　參與研究的耶魯大學博士生傅垚介紹，此前的癌癥研究主要關注基因,，但最新研究發(fā)現(xiàn),，非編碼序列的突變也可導致癌癥。這改變了人們對癌癥的認識,，也激發(fā)了科學家對非編碼序列研究的熱情,。

　　傅垚等人發(fā)現(xiàn),，“垃圾DNA”中一些序列像基因一樣在人群中很少突變，受到很強的選擇壓力,，這些序列因此被稱為超敏感區(qū)域,。傅垚說，一般而言,，發(fā)生在這些區(qū)域的突變更可能具有危害性,，所以這一發(fā)現(xiàn)能幫助癌癥研究人員縮小研究范圍，加快對癌癥非編碼序列的研究,。研究人員將上述篩選致癌突變的方法,，應用到90名乳腺癌或前列腺癌患者的基因組測序數(shù)據(jù)中，結(jié)果在“垃圾DNA”中找到近百個可能的致癌“導火索”,。其中,，位于超敏感區(qū)域一個堿基的變化，有可能對乳腺癌的發(fā)展造成重大影響,。

　　傅垚說,，對非編碼區(qū)的研究能幫助人們?nèi)媪私獍┌Y的起因和發(fā)展，并將有助于癌癥藥物的開發(fā),。