肉毒桿菌毒素非常致命,，一克就能殺死100萬人。
圖片來源：DR GARY GAUGLER/SCIENCE PHOTO LIBRARY
科學(xué)家首次發(fā)現(xiàn)了肉毒桿菌的一種新菌株,，這種細(xì)菌能夠引發(fā)肉毒中毒,。盡管他們?cè)诳茖W(xué)期刊上報(bào)道了自己的發(fā)現(xiàn)，但是研究者采取了臨時(shí)步驟阻止了該發(fā)現(xiàn)的重要細(xì)節(jié)的發(fā)布,。
之所以這樣做,，是因?yàn)橛扇舛緱U菌制成的毒素對(duì)人類非常危險(xiǎn)，并且尚未開發(fā)出解毒劑能對(duì)抗這種新菌株毒藥,。人們擔(dān)心,，恐怖組織和某些政府可能使用相關(guān)論文信息，制造它們自己的新毒藥,，將其變?yōu)閺?qiáng)有力和現(xiàn)實(shí)的生物恐怖主義威脅,。
肉毒桿菌毒素位于令人畏懼的生物武器名單的上部，因?yàn)橥滔禄蛭霕O少量的毒素就能使人麻痹,?！蹲匀弧冯s志報(bào)道稱，人們懷疑這種毒素是蘇聯(lián),、敘利亞等國生物武器項(xiàng)目的一部分,。2001年刊登于《美國醫(yī)學(xué)會(huì)雜志》上的一份有關(guān)肉毒桿菌毒素是一種生物武器的共識(shí)聲明估算，“1克結(jié)晶毒素,，均勻分散和吸入,，會(huì)殺死超過100萬人”。
迄今為止,，已知有7種肉毒桿菌菌株,，科學(xué)家為它們貼上了從A到G的標(biāo)簽。目前已經(jīng)開發(fā)出針對(duì)這些菌株的解毒劑,，但是每種解毒劑只能壓制一種特定的毒素,，還沒有解毒劑能抵抗這種名為H的新菌株。
發(fā)現(xiàn)這種菌株的美國加州公共衛(wèi)生部科學(xué)家決定,，在解毒劑被開發(fā)出來之前,，不去發(fā)布新菌株的基因藍(lán)圖。這種菌株被分離自一位肉毒中毒的患者體內(nèi),，但幸運(yùn)的是,，這位患者沒有死。
刊登在《傳染病雜志》上的兩篇論文描述了這些發(fā)現(xiàn),，主要作者,、肉毒桿菌專家Stephen Arnon并沒有接受采訪，但加州公共衛(wèi)生部傳染病中心副主任Gilberto Chavez說,，對(duì)于H抗毒素的發(fā)展而言,，出版部分信息也能夠加速相關(guān)工作,。
跟許多學(xué)術(shù)期刊一樣，《傳染病雜志》通常要求作者在論文中納入基因序列,，以便其他科學(xué)家重復(fù)實(shí)驗(yàn),。《傳染病雜志》副主編David Hooper稱,，Arnon已經(jīng)跟數(shù)個(gè)聯(lián)邦政府機(jī)構(gòu)討論了這樣的想法：在期刊發(fā)表研究之前,，隱瞞基因序列數(shù)據(jù)。政府機(jī)構(gòu)咨詢了國立衛(wèi)生研究院（NIH）,、美軍傳染病醫(yī)學(xué)研究所和疾病控制中心等機(jī)構(gòu)的意見,。
Arnon“正試著做得十分仔細(xì)和周到”，Hooper說,，期刊可能對(duì)此感到不舒服,，但是政府機(jī)構(gòu)的意見在出版計(jì)劃方面占重要地位。他表示,，《傳染病雜志》對(duì)是否出版節(jié)選論文進(jìn)行了大量討論,。“我們認(rèn)為,，它足夠重要,，應(yīng)該讓科學(xué)界知曉,?！币虼耍秱魅静‰s志》計(jì)劃在H抗毒素開發(fā)出來之后,，再將H菌株的基因序列數(shù)據(jù)添加到科學(xué)記錄中,。
這一情況為大約2年前國際科學(xué)界爆發(fā)的一場(chǎng)大討論建立了對(duì)照物。當(dāng)時(shí),，美國和荷蘭的流感專家試圖出版他們基因改良H5N1禽流感病毒的細(xì)節(jié),，改良后的病毒能夠在雪貂間傳播。迄今為止,，自然狀態(tài)下的H5N1病毒不會(huì)按照這種方式傳播,。
那時(shí)，NIH下屬的生物安全國家科學(xué)咨詢委員會(huì)（NSABB）建議,，那些使得病毒更容易傳播的突變不應(yīng)被發(fā)表,。該委員會(huì)指出，公開這些流行性疾病的信息,，可能會(huì)使得病毒被恐怖分子或工作于沒有足夠生物安全條件的實(shí)驗(yàn)室中的科學(xué)家釋放到全世界,。
隨之而來的是持續(xù)數(shù)月的爭(zhēng)論，爭(zhēng)論各方包括世界衛(wèi)生組織和美國政府部門,。許多人認(rèn)為敏感信息發(fā)布的管控條例明確表示,，研究應(yīng)該全部發(fā)表或不發(fā)表,，但是不應(yīng)發(fā)表一個(gè)經(jīng)過編輯的版本。
2012年3月,，NSABB收回了對(duì)H5N1研究的建議,，數(shù)周后，禽流感文章全文發(fā)表,。NSABB成員,、斯坦福大學(xué)傳染病專家David Relman反對(duì)發(fā)表有爭(zhēng)議的流感研究，他贊成對(duì)肉毒桿菌論文的處理方式,?！霸谖铱磥恚麄冏隽苏_的事情,。我們不認(rèn)為或希望或期待這種情況會(huì)經(jīng)常發(fā)生,，我當(dāng)然不希望看到作者和期刊亂七八糟地或頻繁地編輯信息，但是我認(rèn)為目前是一個(gè)不尋常的情況,?！盧elman說。
但是,，荷蘭鹿特丹伊拉斯姆斯大學(xué)醫(yī)學(xué)中心病毒學(xué)家,、其中一篇H5N1論文的作者Ron Fouchier并不支持這個(gè)觀點(diǎn)。Fouchier的觀點(diǎn)是,，除極少數(shù)情況外,，科學(xué)必須公開。而且,，他相信,，Arnon及其合作者將拖延論文出版時(shí)間，直到H抗毒劑被開發(fā)出來,。
他注意到,，文章在5月已經(jīng)提交給期刊，加州實(shí)驗(yàn)室或許在數(shù)月前就有了相關(guān)信息,?！盀楹我保繛楹尾辉俚葍蓚€(gè)月直到有了抗血清然后再發(fā)表,？這樣你能立刻發(fā)表所有信息,。”Fouchier說,。
Chavez表示,，對(duì)于診斷、治療和控制肉毒中毒而言,，即使發(fā)表一點(diǎn)信息也十分重要,。但是Fouchier提到,，如果使用這些論文的信息，其他正試著鑒別肉毒桿菌的實(shí)驗(yàn)室可能無法分辨出這種新菌株,。（張章）
