每年,,全球都會有數(shù)百萬人深受蕁麻疹,、呼吸急促等過敏癥狀之苦,。可是,,雖然已經(jīng)研究了數(shù)十年,,但科學(xué)家至今仍沒有找到過敏發(fā)生的確切原因。
此前,,過敏學(xué)家普遍認(rèn)為,,過敏是一種免疫機(jī)制偶然作出的錯(cuò)誤反應(yīng)。但是,,一系列最新的研究揭示,,過敏反應(yīng)并不是偶然發(fā)生的,或許是一種保護(hù)身體不受有毒物質(zhì)侵害的有效方法,。
通過在老鼠身上模擬蜜蜂和毒蛇的叮咬過程,,來自斯坦福大學(xué)和耶魯大學(xué)的研究人員發(fā)現(xiàn),暴露在適當(dāng)劑量的毒液中,,可以刺激老鼠產(chǎn)生保護(hù)性免疫反應(yīng),,產(chǎn)生特異性抗體,進(jìn)而使老鼠能夠承受更大劑量的毒液侵害,。研究人員表示,,這項(xiàng)研究意味著,瘙癢,、咳嗽或嘔吐等過敏反應(yīng)是一種良性信號——免疫系統(tǒng)正在幫助你提升應(yīng)付相似外來刺激的能力,。
不過,這項(xiàng)研究沒有回答為什么有些過敏反應(yīng)會置人于死地,。對此,,一種假說認(rèn)為,過敏是一種免疫系統(tǒng)在保護(hù)機(jī)體時(shí)產(chǎn)生的過度反應(yīng),。具體來說,,我們身體里的免疫系統(tǒng)有兩種工作方式:一種是殺死入侵者,另一種是驅(qū)逐入侵者,。當(dāng)細(xì)菌,、病毒等病原體侵染細(xì)胞時(shí),,身體會激活第一種免疫方式,即殺死病原體,。不過,,這種方式經(jīng)常會導(dǎo)致過敏。因?yàn)槠浞磻?yīng)程度不好控制,,“過敏就像在對付街頭流氓時(shí)用了原子彈,。”耶魯大學(xué)免疫學(xué)家Ruslan Medzhitov說,。
那么,,為什么在美國有近5%的兒童存在不同程度的食物過敏呢?這一問題的確切答案還沒有被完全揭示出來,,不過,,一些學(xué)者認(rèn)為,可能是一些蛋白質(zhì)被身體的免疫系統(tǒng)誤認(rèn)為是有害物質(zhì),,導(dǎo)致其產(chǎn)生過激反應(yīng),。
至于為什么過敏人群的數(shù)量似乎在增長,同樣有一種假說給出了答案,。這種假說將原因歸咎于過于干凈的環(huán)境——由于現(xiàn)在的兒童大多只接觸干凈的水源和食物,,這導(dǎo)致他們的免疫機(jī)制無法受到訓(xùn)練,進(jìn)而在遇到刺激時(shí),,常常會采取過激反應(yīng),,也就是產(chǎn)生過敏。
“很難說這些假說是完全正確的,、能夠幫助人們控制過敏,,但至少它們告訴我們,過敏不是一個(gè)完全無法破解的謎團(tuán),?!彼固垢4髮W(xué)病理學(xué)家Stephen Galli說,當(dāng)遇到毒物的刺激時(shí),,免疫保護(hù)與過敏之間的距離實(shí)在太近了,,我們尚不知道是何種因素將保護(hù)反應(yīng)變成了致命反應(yīng)。(邱銳編譯)