每年，全球都會(huì)有數(shù)百萬(wàn)人深受蕁麻疹,、呼吸急促等過(guò)敏癥狀之苦,。可是,，雖然已經(jīng)研究了數(shù)十年,，但科學(xué)家至今仍沒(méi)有找到過(guò)敏發(fā)生的確切原因。
 
此前,，過(guò)敏學(xué)家普遍認(rèn)為,，過(guò)敏是一種免疫機(jī)制偶然作出的錯(cuò)誤反應(yīng)。但是,，一系列最新的研究揭示,，過(guò)敏反應(yīng)并不是偶然發(fā)生的，或許是一種保護(hù)身體不受有毒物質(zhì)侵害的有效方法,。
 
通過(guò)在老鼠身上模擬蜜蜂和毒蛇的叮咬過(guò)程,，來(lái)自斯坦福大學(xué)和耶魯大學(xué)的研究人員發(fā)現(xiàn)，暴露在適當(dāng)劑量的毒液中,，可以刺激老鼠產(chǎn)生保護(hù)性免疫反應(yīng),，產(chǎn)生特異性抗體，進(jìn)而使老鼠能夠承受更大劑量的毒液侵害,。研究人員表示,，這項(xiàng)研究意味著，瘙癢,、咳嗽或嘔吐等過(guò)敏反應(yīng)是一種良性信號(hào)——免疫系統(tǒng)正在幫助你提升應(yīng)付相似外來(lái)刺激的能力,。
 
不過(guò)，這項(xiàng)研究沒(méi)有回答為什么有些過(guò)敏反應(yīng)會(huì)置人于死地,。對(duì)此,，一種假說(shuō)認(rèn)為，過(guò)敏是一種免疫系統(tǒng)在保護(hù)機(jī)體時(shí)產(chǎn)生的過(guò)度反應(yīng),。具體來(lái)說(shuō)，我們身體里的免疫系統(tǒng)有兩種工作方式：一種是殺死入侵者,，另一種是驅(qū)逐入侵者,。當(dāng)細(xì)菌、病毒等病原體侵染細(xì)胞時(shí),，身體會(huì)激活第一種免疫方式,，即殺死病原體,。不過(guò)，這種方式經(jīng)常會(huì)導(dǎo)致過(guò)敏,。因?yàn)槠浞磻?yīng)程度不好控制,，“過(guò)敏就像在對(duì)付街頭流氓時(shí)用了原子彈?！币敶髮W(xué)免疫學(xué)家Ruslan Medzhitov說(shuō),。
 
那么，為什么在美國(guó)有近5%的兒童存在不同程度的食物過(guò)敏呢,？這一問(wèn)題的確切答案還沒(méi)有被完全揭示出來(lái),，不過(guò)，一些學(xué)者認(rèn)為,，可能是一些蛋白質(zhì)被身體的免疫系統(tǒng)誤認(rèn)為是有害物質(zhì),，導(dǎo)致其產(chǎn)生過(guò)激反應(yīng)。
 
至于為什么過(guò)敏人群的數(shù)量似乎在增長(zhǎng),，同樣有一種假說(shuō)給出了答案,。這種假說(shuō)將原因歸咎于過(guò)于干凈的環(huán)境——由于現(xiàn)在的兒童大多只接觸干凈的水源和食物，這導(dǎo)致他們的免疫機(jī)制無(wú)法受到訓(xùn)練,，進(jìn)而在遇到刺激時(shí),，常常會(huì)采取過(guò)激反應(yīng)，也就是產(chǎn)生過(guò)敏,。
 
“很難說(shuō)這些假說(shuō)是完全正確的,、能夠幫助人們控制過(guò)敏，但至少它們告訴我們,，過(guò)敏不是一個(gè)完全無(wú)法破解的謎團(tuán),。”斯坦福大學(xué)病理學(xué)家Stephen Galli說(shuō),，當(dāng)遇到毒物的刺激時(shí),，免疫保護(hù)與過(guò)敏之間的距離實(shí)在太近了，我們尚不知道是何種因素將保護(hù)反應(yīng)變成了致命反應(yīng),。（邱銳編譯）