每年，全球都會有數(shù)百萬人深受蕁麻疹,、呼吸急促等過敏癥狀之苦,。可是,，雖然已經(jīng)研究了數(shù)十年,，但科學(xué)家至今仍沒有找到過敏發(fā)生的確切原因。
此前,，過敏學(xué)家普遍認(rèn)為,，過敏是一種免疫機(jī)制偶然作出的錯誤反應(yīng)。但是,，一系列最新的研究揭示,，過敏反應(yīng)并不是偶然發(fā)生的，或許是一種保護(hù)身體不受有毒物質(zhì)侵害的有效方法,。
通過在老鼠身上模擬蜜蜂和毒蛇的叮咬過程,，來自斯坦福大學(xué)和耶魯大學(xué)的研究人員發(fā)現(xiàn)，暴露在適當(dāng)劑量的毒液中,，可以刺激老鼠產(chǎn)生保護(hù)性免疫反應(yīng),，產(chǎn)生特異性抗體，進(jìn)而使老鼠能夠承受更大劑量的毒液侵害,。研究人員表示,，這項研究意味著，瘙癢,、咳嗽或嘔吐等過敏反應(yīng)是一種良性信號——免疫系統(tǒng)正在幫助你提升應(yīng)付相似外來刺激的能力,。
不過，這項研究沒有回答為什么有些過敏反應(yīng)會置人于死地,。對此,，一種假說認(rèn)為，過敏是一種免疫系統(tǒng)在保護(hù)機(jī)體時產(chǎn)生的過度反應(yīng),。具體來說,，我們身體里的免疫系統(tǒng)有兩種工作方式：一種是殺死入侵者，另一種是驅(qū)逐入侵者,。當(dāng)細(xì)菌,、病毒等病原體侵染細(xì)胞時，身體會激活第一種免疫方式,，即殺死病原體,。不過,，這種方式經(jīng)常會導(dǎo)致過敏。因為其反應(yīng)程度不好控制,，“過敏就像在對付街頭流氓時用了原子彈,。”耶魯大學(xué)免疫學(xué)家Ruslan Medzhitov說,。
那么,，為什么在美國有近5%的兒童存在不同程度的食物過敏呢？這一問題的確切答案還沒有被完全揭示出來,，不過,，一些學(xué)者認(rèn)為，可能是一些蛋白質(zhì)被身體的免疫系統(tǒng)誤認(rèn)為是有害物質(zhì),，導(dǎo)致其產(chǎn)生過激反應(yīng),。
至于為什么過敏人群的數(shù)量似乎在增長，同樣有一種假說給出了答案,。這種假說將原因歸咎于過于干凈的環(huán)境——由于現(xiàn)在的兒童大多只接觸干凈的水源和食物,，這導(dǎo)致他們的免疫機(jī)制無法受到訓(xùn)練，進(jìn)而在遇到刺激時,，常常會采取過激反應(yīng),，也就是產(chǎn)生過敏。
“很難說這些假說是完全正確的,、能夠幫助人們控制過敏,，但至少它們告訴我們，過敏不是一個完全無法破解的謎團(tuán),?！彼固垢４髮W(xué)病理學(xué)家Stephen Galli說，當(dāng)遇到毒物的刺激時,，免疫保護(hù)與過敏之間的距離實在太近了,，我們尚不知道是何種因素將保護(hù)反應(yīng)變成了致命反應(yīng)。（邱銳編譯）
