科技日報倫敦11月19日電 （記者劉海英）英國牛津大學19日發(fā)布新聞公報稱,，研究人員在現(xiàn)代人類的DNA中發(fā)現(xiàn)了存在于在古代尼安德特人體內的病毒,。這一發(fā)現(xiàn)使得科學家可以更進一步地研究古代病毒與現(xiàn)代疾病之間可能存在的關系，為了解現(xiàn)代疾病的起源提供參考,。

    該研究由牛津大學與普利茅斯大學研究人員合作完成,。他們將古代尼安德特人及丹尼索瓦人化石中的遺傳數(shù)據(jù)和現(xiàn)代癌癥病人的遺傳數(shù)據(jù)進行對比,，發(fā)現(xiàn)了尼安德特人和丹尼索瓦人體內病毒存于現(xiàn)代人類DNA中的證據(jù),。這些古代病毒是內源性逆轉錄病毒（ERVs），屬于HML2病毒一系,。這一發(fā)現(xiàn)表明,，現(xiàn)代人體內的這些病毒早在50萬年前就存在于人類祖先體內了。

    內源性逆轉錄病毒在脊椎動物基因組中大量存在,，人類DNA中就有大約8%的內源性逆轉錄病毒,。該類病毒是長期進化的結果，可遺傳,。因對其功能不明,，這些病毒也常被看作是“垃圾”DNA。

    “我們不應因為不知道它們是什么而將其稱作‘垃圾’,，”牛津大學的吉卡斯·馬喬基尼斯說,，“在某些情況下，兩個‘垃圾’病毒結合,，就會引起疾病,，這樣的例子在動物身上屢見不鮮。小鼠實驗表明,，當小鼠的免疫系統(tǒng)能力弱化,，細菌會激活內源性逆轉錄病毒，導致癌癥的發(fā)生,?！?

    利用進化論、遺傳學理論以及先進的基因測序技術,，研究人員可以檢測出這些病毒在現(xiàn)代人體內是否仍然活躍或者是否會引發(fā)疾病,。目前他們正在研究這些古代病毒是否會影響一個人患上某種疾病，比如癌癥的風險幾率,。

    “在未來5年內,，我們就可以確認這些古老的病毒是否在現(xiàn)代人類疾病中發(fā)揮著作用。”領導該項研究的普利茅斯大學的羅伯特·貝爾肖博士說,。

    該項研究成果發(fā)表在《現(xiàn)代生物學》雜志上,。