科技日報倫敦11月19日電 （記者劉海英）英國牛津大學(xué)19日發(fā)布新聞公報稱,，研究人員在現(xiàn)代人類的DNA中發(fā)現(xiàn)了存在于在古代尼安德特人體內(nèi)的病毒,。這一發(fā)現(xiàn)使得科學(xué)家可以更進一步地研究古代病毒與現(xiàn)代疾病之間可能存在的關(guān)系，為了解現(xiàn)代疾病的起源提供參考,。
該研究由牛津大學(xué)與普利茅斯大學(xué)研究人員合作完成,。他們將古代尼安德特人及丹尼索瓦人化石中的遺傳數(shù)據(jù)和現(xiàn)代癌癥病人的遺傳數(shù)據(jù)進行對比，發(fā)現(xiàn)了尼安德特人和丹尼索瓦人體內(nèi)病毒存于現(xiàn)代人類DNA中的證據(jù),。這些古代病毒是內(nèi)源性逆轉(zhuǎn)錄病毒（ERVs）,，屬于HML2病毒一系。這一發(fā)現(xiàn)表明，現(xiàn)代人體內(nèi)的這些病毒早在50萬年前就存在于人類祖先體內(nèi)了,。
內(nèi)源性逆轉(zhuǎn)錄病毒在脊椎動物基因組中大量存在,，人類DNA中就有大約8%的內(nèi)源性逆轉(zhuǎn)錄病毒。該類病毒是長期進化的結(jié)果,，可遺傳,。因?qū)ζ涔δ懿幻鳎@些病毒也常被看作是“垃圾”DNA,。
“我們不應(yīng)因為不知道它們是什么而將其稱作‘垃圾’,，”牛津大學(xué)的吉卡斯·馬喬基尼斯說，“在某些情況下,，兩個‘垃圾’病毒結(jié)合,，就會引起疾病，這樣的例子在動物身上屢見不鮮,。小鼠實驗表明，當小鼠的免疫系統(tǒng)能力弱化,，細菌會激活內(nèi)源性逆轉(zhuǎn)錄病毒,，導(dǎo)致癌癥的發(fā)生?！?
利用進化論,、遺傳學(xué)理論以及先進的基因測序技術(shù)，研究人員可以檢測出這些病毒在現(xiàn)代人體內(nèi)是否仍然活躍或者是否會引發(fā)疾病,。目前他們正在研究這些古代病毒是否會影響一個人患上某種疾病,，比如癌癥的風(fēng)險幾率。
“在未來5年內(nèi),，我們就可以確認這些古老的病毒是否在現(xiàn)代人類疾病中發(fā)揮著作用,。”領(lǐng)導(dǎo)該項研究的普利茅斯大學(xué)的羅伯特·貝爾肖博士說,。
該項研究成果發(fā)表在《現(xiàn)代生物學(xué)》雜志上,。
