在醫(yī)療創(chuàng)新史中，技術(shù)進步總免不了會與成本升高聯(lián)系起來,。但是,，我們正處在一個獨一無二的時刻——此時，醫(yī)療界的孤立狀態(tài)即將被出色的數(shù)字基礎設施打破,?？纯从嬎銠C的成本就能明白——在過去二十年間，計算機成本不斷下降,，而容量和性能卻大幅提升,。這種趨勢會在何時，以怎樣的方式延展至醫(yī)療實踐領(lǐng)域?在醫(yī)療實踐中,，哪怕微小的實質(zhì)改進,，都會引起成本上升。

讓我們以醫(yī)療界的代表性裝置——繞在醫(yī)生脖子上或裝在白大褂口袋里的聽診器為例,。熱內(nèi)·雷奈克（René Laënnec）在1816年發(fā)明了聽診器,。事實上，在我的診所中,，過去兩年里我都沒用過聽診器檢查過患者的心臟狀況,。

如果我可以明明白白地看到與心臟狀況相關(guān)的一切實時信息，那么我為什么還要去聽“撲通撲通”的心音?心肌的相關(guān)精細超聲波圖像可以作為常規(guī)體檢的一部分,，在數(shù)秒之內(nèi)就可全部獲得——顯示出心肌的收縮性,、厚度、心室大小,、心臟瓣膜以及心囊,。我可以一邊獲取圖像，一邊與患者分享和討論,，可以將視頻記錄載入電子病歷,，并發(fā)送給患者或相關(guān)醫(yī)生,。這種便攜式超聲波裝置的先期成本大約為7700美元，不過無限制地讀取數(shù)據(jù)也無需額外費用,。

這些優(yōu)點使得這類小型醫(yī)療器械成了美國醫(yī)療保健日常業(yè)務的一個巨大挑戰(zhàn),。在美國，每年超聲心電圖（心臟超聲波）的檢查次數(shù)超過2000萬次,，腹部超聲波和胎兒超聲波檢查次數(shù)也大致如此,。這類診斷每次都是在專門的實驗室環(huán)境中進行的——不是在醫(yī)院里，就是在醫(yī)生診所里,，而且使用的是昂貴儀器,，專業(yè)和技術(shù)服務費加起來要1000到2000美元。這里面的數(shù)學簡單明了——如果便攜式超聲波裝置融入常規(guī)體檢,，就像我們利用聽診器一樣,，那么每年就可以節(jié)省數(shù)十億美元的不必要收費。

而這恰恰是應用便攜裝置節(jié)省醫(yī)療費用的困難所在,，也是醫(yī)療界在接納低成本創(chuàng)新方面猶豫不前的原因。因為,，節(jié)省費用就是對醫(yī)生和醫(yī)院收入的一記重擊,。并不僅僅是醫(yī)生——比如那些拒絕使用聽診器的醫(yī)生——具有內(nèi)在的保守性。美國“按量記賬”的醫(yī)療保健模式所營造出的經(jīng)濟環(huán)境,，不利于成本節(jié)省技術(shù)的應用,。相比之下，便攜式高分辨率超聲波裝置已作為突破性進展,，在諸如印度,、中國和巴西一類的國家中得以快速采用并受到歡迎。

醫(yī)療界的大轉(zhuǎn)向就要到來：技術(shù)進步將最終幫助我們克服償付方面的問題,，顛覆醫(yī)生,、保險公司和醫(yī)院仍在依附的經(jīng)濟模式。隨著醫(yī)療界對移動無線設備的數(shù)字基礎設施的逐步接納,、對無所不在的連接,、不斷擴大的帶寬、云計算,、超級計算能力以及互聯(lián)網(wǎng)的逐步開放,，這一刻終將到來。