遠程醫(yī)療可能成為2015年數字醫(yī)療領域最大的發(fā)展趨勢。作為風險投資公司AMV專注于數字醫(yī)療領域投資的合伙人,筆者花了大量時間在全國各地奔波,同醫(yī)療保健服務提供者和醫(yī)保公司交流他們對于技術的需求。目前為止,,他們最感興趣的領域是遠程醫(yī)療服務。對于醫(yī)院而言,,擴展遠程醫(yī)療服務是一種縮減開支的手段,。同時,這一做法又能為消費者提供他們渴望已久醫(yī)療服務便利性,。不過,,遠程醫(yī)療這個概念已經出現了一段時間,為什么現在迎來了發(fā)展的良機,?
原因之一就是技術成熟,。遠程醫(yī)療這種虛擬問診依賴的技術目前終于發(fā)展成熟,醫(yī)生可以為患者提供良好的服務體驗,。匹茲堡大學醫(yī)療中心遠程醫(yī)療服務的首席醫(yī)療主任安德魯·華生表示:“遠程醫(yī)療技術的發(fā)展簡直日新月異,。相比之前,我們現在能做的事情要多很多,?!爆F在的網絡連接速度更快,,軟件功能更強,這使得我們能更流暢地進行視頻聊天,。而隨著移動設備的普及發(fā)展,,人們隨時隨地都可以進行遠程醫(yī)療問診。另外,,電子病歷的出現也促進增加了醫(yī)療領域的數字化程度,。
而且,遠程醫(yī)療已經發(fā)展到了新的程度:引入了異步消息功能(兩個通信應用之間可以不用同時在線等待,,任何一方只需各自處理自己的業(yè)務,,比如發(fā)送方發(fā)送消息以后不用登錄接收方的響應,可以接著處理其他的任務,。也就是說發(fā)送方和接收方都是相互獨立存在的,,發(fā)送方只管方,接收方只能接收,,無須去等待對方的響應,。)這一功能讓患者使用起來更加舒適,也便于醫(yī)生更科學合理地利用自己的時間?,F在,,一個醫(yī)生可以同時幫助很多病人解決日常的小問題,。這樣一來,,醫(yī)生就能節(jié)省出更多時間用于臨床實踐或者處理疑難病癥。
更重要的是,,人們對于充分利用技術創(chuàng)新加強遠程醫(yī)療服務有著需求,。過去幾年中,越來越多的病人選擇去社區(qū)周圍的零售藥店尋求基礎醫(yī)療衛(wèi)生保健服務,。對他們而言,,這比去看醫(yī)生要更加便利。按照這個邏輯發(fā)展,,醫(yī)療領域下一步的發(fā)展就應該是幫助人們足不出戶地享受醫(yī)療服務,。
遠程醫(yī)療的便利性主要對年輕病人有吸引力。年輕一代的病人希望通過網絡接觸到醫(yī)療服務,,而遠程醫(yī)療能夠滿足他們的要求,。不過,遠程醫(yī)療對于老年人口的影響卻是最大的,。史蒂夫·奧門醫(yī)生是梅約診所遠程醫(yī)療服務中心的副主任,,他認為老年人對接納遠程醫(yī)療服務很有熱情?!吧缃幻襟w中增長最迅速的群體是60歲以上的老年人,,他們并不討厭和反對技術,。老年人行動不便,因此最大的困難是尋求醫(yī)生幫助,。所以,,遠程醫(yī)療也許恰恰能滿足他們的需求?!?/p>
而從醫(yī)療衛(wèi)生保健服務提供者角度來看,,遠程醫(yī)療具有巨大潛力。這種服務技能節(jié)省費用,,又能提升醫(yī)生工作時間的價值,。奧門醫(yī)生說:“遠程醫(yī)療之后,醫(yī)生無需在辦公室也能問診,。通過改變醫(yī)患之間交流的模式,,我們能改善提高患者接受醫(yī)療服務的途徑?!?/p>
當醫(yī)院采用遠程醫(yī)療之后,,這種技術能使得消費者與其初級醫(yī)療衛(wèi)生保健服務提供者之間的聯系更加緊密。同時,,遠程醫(yī)療也可以將患者現有所有的醫(yī)療記錄整合起來,。比如,Carolinas HealthCare System公司最近推出了一款虛擬問診程序,。使用該程序后,,該公司一百萬具備資格的用戶只需要支付一定的固定費用,便可以隨時享受到醫(yī)療衛(wèi)生保健服務提供者提供的服務,。在虛擬問診中,,醫(yī)療衛(wèi)生保健服務提供者能夠看到患者的病歷并做記錄。而其他初級醫(yī)療衛(wèi)生保健醫(yī)生和護理團隊也可以看到他們留下的記錄和注釋,。正如格雷格·維德納醫(yī)生說的:“通過遠程醫(yī)療,,我們的服務更加便利簡潔。與此同時,,醫(yī)生們依舊小心謹慎地協同合作,,為患者提供醫(yī)療服務。遠程醫(yī)療絲毫沒有降低服務質量,?!?/p>
醫(yī)療衛(wèi)生保健服務提供者表示,實現遠程醫(yī)療需要一定資金投入,。這個問題上,,他們面臨最大的障礙就是如何保證不虧本。不過,現在人們越來越多開始根據治療效果支付費用,,而不是像以往一樣根據檢查的數量支付費用,。同時,政府和保險公司也以經濟手段對醫(yī)生加以激勵,,鼓勵他們以更高效的方式進行醫(yī)療服務,。相比之下,遠程醫(yī)療的成本要比患者親自前來問診低一些,。另外,,Medicare和Medicaid也開始報銷非見面式問診的費用。相信今后,,醫(yī)保報銷遠程醫(yī)療服務將變得越來越主流和常見,。
現在,HealthTap公司的遠程醫(yī)療已經在全國范圍開始運行,。未來,,醫(yī)療衛(wèi)生保健服務提供者可以同類似的平臺合作,連接醫(yī)生和病人,。除此之外,,遠程醫(yī)療公司可以通過雇主和醫(yī)保公司為消費者提供應用程序,幫助他們降低醫(yī)療費用,,提升享受醫(yī)療服務的質量,。
的確,此前我們也看好遠程醫(yī)療,。不過這一次,,我認為這個領域會把握住時機。遠程醫(yī)療服務商和醫(yī)療服務提供者具備技術能力,,也有經濟刺激,。他們完全可以將遠程醫(yī)療變成現實,,而這對消費者而言非常興奮,。我對這個領域感興趣不僅僅是因為這里有投資機會,更是因為我相信遠程醫(yī)療會改善醫(yī)患關系,。