在戰(zhàn)勝艾滋病的漫漫長路上,,人類又邁出了一小步。美國加州大學舊金山分校的科學家日前借助基因編輯技術,,用誘導多能干細胞(iPS細胞)成功培育出能夠對抗艾滋病毒感染的白細胞,。除白細胞外,,這種iPS細胞還可以被培育成其他類型的血液細胞。研究人員稱,,該策略有望成為功能性治愈艾滋病的新方法,。相關論文發(fā)表在美國《國家科學院學報》上。
此前的研究發(fā)現(xiàn),,艾滋病病毒往往會通過鎖定患者體內CCR5蛋白的方式,,對一種名為CD+4 T的細胞展開攻擊,破壞人類免疫系統(tǒng),,但這種感染過程在一小部分歐洲人身上的進展卻極為緩慢,。原因是其體內與CCR5相關的基因發(fā)生了突變,產(chǎn)生了一種名為CCR5Δ32的副本,。具備這種突變基因的人對艾滋病病毒具有天然的抵抗力,。獲得這一發(fā)現(xiàn)后,科學家們自然會想到,,用干細胞移植的方法,,將這種突變基因轉入艾滋病患者體內,達到治愈艾滋病的目的,。
一個眾所周知的例子是世界上第一位,、也是迄今唯一一位被治愈的艾滋病患者——蒂莫西·雷·布朗。這位48歲的美國人,,1995年被檢測出感染艾滋病病毒,,2006年又被診斷出患急性骨髓性白血病。但之后在兩次骨髓干細胞移植手術后,,他奇跡般地康復,,體內的艾滋病病毒也杳無蹤跡。但遺憾的是,,布朗的幸運是無法復制的,,擁有這種突變基因的人,僅占歐洲人的1%,。除了巨額的醫(yī)療費用和極大的移植風險外,,要找到合適的對艾滋病病毒“免疫”的骨髓配型,完全是一次小概率事件,。
新研究的目標就是要在無需CCR5Δ32基因捐獻者的情況下,,實現(xiàn)同樣的效果。美國加州大學舊金山分校華裔遺傳學家簡悅威(音譯)和他的團隊借助第三代基因編輯技術CRISPR-Cas9系統(tǒng),,在iPS細胞中插入CCR5Δ32基因片段,,而后將其培育成白細胞。與傳統(tǒng)基因編輯技術相比,,新技術效率更高,,在插入位置上也更為精確,。物理學家組織網(wǎng)6月11日報道稱,目前簡悅威的小組已經(jīng)證明,,CRISPR-Cas9系統(tǒng)能夠有效地進行基因編輯工作,。實驗結果證實,他們培育出的具有CCR5Δ32基因片段的白細胞的確能夠免受艾滋病病毒的感染,。
目前該研究還停留在實驗階段,,簡悅威的小組還未將這些經(jīng)過基因編輯的iPS細胞培育成CD+4 T這樣特殊類型的白細胞。在細胞類型轉換和移植上,,還有很多因素需要考慮,,距臨床應用還有很長的一段路要走,。但可以肯定的是,,該成果為艾滋病的治療帶來了一種新可能。
每年有那么幾天不吃飯可能并不是壞事,。據(jù)英國《每日郵報》近日報道,,美國一項最新研究發(fā)現(xiàn),僅僅禁食2天以上就可以重啟人體免疫系統(tǒng),,這對那些因年老或癌癥而導致免疫系統(tǒng)受損的人而言無疑是個好消息,。研究人員表示,禁食起到“鼓勵”身體去更換受損“老”細胞的作用,。
南加州大學長壽專家沃爾特·龍戈教授是研究者之一,,他表示:“挨餓時,免疫系統(tǒng)會試圖節(jié)省能量,,方法之一就是更換掉不需要的免疫細胞,,尤其是那些受損的?!彼诘难芯繄F隊發(fā)現(xiàn),,每半年禁食2~4天就迫使身體進入“生存模式”,耗盡體內儲存的脂肪和糖分,,分解掉老細胞,。之后,人體就會發(fā)出信號讓干細胞重生,,“重建整個免疫系統(tǒng)”,。龍戈教授表示,“對于那些因年老或化療而免疫系統(tǒng)嚴重受損的人來說,,循環(huán)禁食理論上能再生一個全新的免疫系統(tǒng),。”
在一項試驗中,,癌癥患者如果在接受化療前禁食72小時,,白細胞數(shù)量會減少,。還有實驗發(fā)現(xiàn),禁食能夠減少化療藥物對實驗鼠的副作用和死亡率,,并能提升年老老鼠的免疫力,。
該研究發(fā)表在《細胞:干細胞》雜志上,多爾夫教授是研究合著者,,他說:“盡管化療能挽救生命,,但是卻對免疫系統(tǒng)產(chǎn)生了嚴重的附帶傷害。研究結果表明,,禁食能減輕化療的危害性后果,。”目前,,研究人員正在對禁食是否對人體其他系統(tǒng)或器官產(chǎn)生類似作用進行研究,。