因角膜緣干細(xì)胞功能受損而導(dǎo)致的角膜盲是主要致盲疾病之一,。英國新一期《自然》雜志報(bào)告說,，中美科研人員首次將皮膚干細(xì)胞誘導(dǎo)分化為角膜緣干細(xì)胞，并利用此類干細(xì)胞成功修復(fù)角膜功能,。

角膜上皮對維持角膜的透明性至關(guān)重要,，而角膜緣干細(xì)胞負(fù)責(zé)角膜上皮細(xì)胞的更新和組織重建。角膜緣干細(xì)胞缺乏或功能異常會(huì)導(dǎo)致角膜上皮損傷無法修復(fù),，引發(fā)一系列臨床改變并最終致盲,，但這種干細(xì)胞的增殖、分化機(jī)制此前尚不清楚,。

美國加州大學(xué)圣迭戈分校的研究人員與中國中山大學(xué)同行一起發(fā)表報(bào)告說,，他們在研究中發(fā)現(xiàn)了調(diào)控角膜緣干細(xì)胞分化的關(guān)鍵因子，它們能夠識(shí)別信號(hào)通路,，將皮膚干細(xì)胞分化為角膜細(xì)胞,。根據(jù)這一發(fā)現(xiàn)，研究人員創(chuàng)立了無滋養(yǎng)層體外增殖角膜緣干細(xì)胞的方法,，將皮膚干細(xì)胞誘導(dǎo)分化為角膜緣干細(xì)胞,。在動(dòng)物實(shí)驗(yàn)中，他們將皮膚干細(xì)胞重新編程后移植到兔眼角膜表面,，結(jié)果成功修復(fù)了眼表損傷,，恢復(fù)了角膜的透明性。

領(lǐng)導(dǎo)這項(xiàng)研究的加州大學(xué)圣迭戈分校教授張康和中山大學(xué)教授劉奕志對記者介紹說,，角膜緣干細(xì)胞移植受限于供體來源不足及異體移植排斥反應(yīng),，而新技術(shù)可快速且廉價(jià)地由皮膚細(xì)胞分化，擴(kuò)增出足量的角膜緣干細(xì)胞,，從而解決這些問題,，這將有助于角膜緣干細(xì)胞功能受損等相關(guān)疾病的治療。