目前醫(yī)學界普遍認為,，抑郁與老年癡呆癥引起的大腦的變化是相互獨立的,，兩者不存在直接聯(lián)系。這項研究涉及1764個人,，他們分別來自宗教團體研究和拉什記憶和衰老項目,，這些患者的平均年齡為77歲，并且在研究開始時,，他們都是沒有思考和記憶方面的問題的,。每年都會對有抑郁癥狀比如孤獨和缺乏食欲的人進行篩查，并且平均每八年就會測試他們的思維和記憶能力,。在研究過程中,，共有680人死亡，為了尋找的大腦斑塊和神經(jīng)元纖維纏結(jié),，我們對其中的582人進行尸檢,，他們都被檢查出有癡呆和其他大腦損傷的跡象。

在研究過程中,，有922人,，即52%的參與者，逐漸發(fā)展成輕度認知障礙（MCI）,，或折是輕微記憶和思維能力問題,，這通常是阿爾茨海默氏癥的前兆。有315人,，即18%的參與者則發(fā)展為老年癡呆癥,。

“研究表明，患抑郁癥的人更容易患老年癡呆癥,，但我們還不知道這種關(guān)系是如何奏效的,，”拉什阿爾茨海默病中心神經(jīng)精神病學家，即研究調(diào)查員兼研究作者羅伯特·s·威爾遜博士說：“這些發(fā)現(xiàn)是令人興奮的,，因為他們原以為抑郁癥真的是癡呆的危險因素,，如果我們可以以此為目標并預(yù)防或治療抑郁和壓力來源，我們就可能有可能幫助人們保持他們的思維和記憶能力步入老年,，”威爾遜說,。

在診斷之前，那些發(fā)展為輕度認知障礙的人更有可能患高層次的抑郁癥,，但與沒患MCI的人相比,，在經(jīng)過診治后，他們更不可能在抑郁癥的癥狀方面有任何改變,。在老年癡呆癥開始之前,，癡呆癥患者也更可能有一個更高層次的抑郁癥狀，但當癡呆癥加劇之后，他們的抑郁癥狀則迅速的下降,。

抑郁癥狀的加劇與思考和記憶能力的快速下降息息相關(guān),，在這種衰退中，約有4.4%的差異不能簡單地歸咎于大腦損傷的程度,。