成神經(jīng)管細胞瘤是兒童最常見的腦瘤形式。最近，研究人員發(fā)現(xiàn)一種正常情況下在大腦發(fā)育完成后被關(guān)閉的基因在成神經(jīng)管細胞瘤的細胞中發(fā)生了表達,。研究人員將這些發(fā)現(xiàn)公布在2005年2月1日的Cancer Research雜志上,。

    在美國，成神經(jīng)管細胞瘤大約占到所有兒科腦瘤的30％,。新的研究中,，研究人員發(fā)現(xiàn)這種叫做OTX2的基因的若干多余的拷貝在由成神經(jīng)管細胞瘤患者的腫瘤中獲得的腫瘤細胞中被開啟了,。

    進一步的研究中,，他們發(fā)現(xiàn)一種維生素A衍生物——全反式維甲酸（注：ATRA，all trans-retinoic acid）抑制攜帶OTX2的腫瘤細胞的生長并誘導(dǎo)細胞死亡,。實驗室中培養(yǎng)的一半以上的成神經(jīng)管細胞瘤都對ATRA處理有反應(yīng),。

    ATRA抑制這些成神經(jīng)管細胞瘤腦瘤細胞株的反應(yīng)表明這種類型的腫瘤可能“偏愛”以ATRA為基礎(chǔ)的療法,。OTX2基因正常情況下有助于特定大腦區(qū)域的發(fā)育和生長,，但通常這種基因在出生后就不再被利用了,。利用一種將成神經(jīng)管細胞瘤細胞的染色體中的DNA剪斷并分析其數(shù)量的方法,，研究人員檢測到腫瘤細胞14號染色體上的片斷異常擴增了,。

    研究人員還發(fā)現(xiàn)，與正常的細胞相比（正常細胞中的這種基因沒有活性）,，60％到70％的成神經(jīng)管細胞瘤細胞含有大量的OTX2專一的mRNA,。這表明利用RNA干擾技術(shù)可能抑制OTX2的活性,。