2005年2月25日出版的美國《科學》雜志發(fā)表文章稱，研究人員Sakatani等發(fā)現(xiàn),，一種基因印記的丟失（LOI,，DNA甲基化的一種變化），與人類結(jié)/直腸癌的發(fā)生密切相關(guān),。

    Sakatani說,，這種基因印記的功能,，是為類胰島素生長因子TGF－2編碼；而基因印記的丟失,，會逐漸增強類胰島素生長因子TGF－2的表達,。

    為確定這種漸進性變化是否在腫瘤發(fā)生過程中扮演關(guān)鍵角色，研究人員制作了一個小鼠基因印記丟失模型,。研究發(fā)現(xiàn),，與對照組小鼠比，基因印記丟失小鼠發(fā)生腸道腫瘤的幾率比前者多兩倍,，而且基因印記丟失小鼠正常的腸道上皮組織會向極微小分化狀態(tài)轉(zhuǎn)移,。研究人員還發(fā)現(xiàn)，這種病理變化同樣發(fā)生在有基因印記丟失現(xiàn)象的人身上,。據(jù)此研究人員認為,，漸進性分化，可能通過改變正常組織的突變狀態(tài)（這正是引發(fā)腫瘤的途徑之一）而增加癌癥產(chǎn)生的危險性,。

    科學家認為,，利用基因印記丟失現(xiàn)象，人們可以此作為一個可能的標記物進行癌癥普查,；而且這一發(fā)現(xiàn)對于人類認識癌癥產(chǎn)生的機制并進而找到相應的預防和治療手段均具意義,。