2005年2月25日出版的美國《科學(xué)》雜志發(fā)表文章稱,，研究人員Sakatani等發(fā)現(xiàn)，一種基因印記的丟失（LOI,，DNA甲基化的一種變化）,，與人類結(jié)/直腸癌的發(fā)生密切相關(guān)。

    Sakatani說,，這種基因印記的功能,，是為類胰島素生長因子TGF－2編碼；而基因印記的丟失,，會逐漸增強(qiáng)類胰島素生長因子TGF－2的表達(dá),。

    為確定這種漸進(jìn)性變化是否在腫瘤發(fā)生過程中扮演關(guān)鍵角色，研究人員制作了一個(gè)小鼠基因印記丟失模型,。研究發(fā)現(xiàn),，與對照組小鼠比，基因印記丟失小鼠發(fā)生腸道腫瘤的幾率比前者多兩倍,，而且基因印記丟失小鼠正常的腸道上皮組織會向極微小分化狀態(tài)轉(zhuǎn)移,。研究人員還發(fā)現(xiàn)，這種病理變化同樣發(fā)生在有基因印記丟失現(xiàn)象的人身上,。據(jù)此研究人員認(rèn)為,，漸進(jìn)性分化，可能通過改變正常組織的突變狀態(tài)（這正是引發(fā)腫瘤的途徑之一）而增加癌癥產(chǎn)生的危險(xiǎn)性,。

    科學(xué)家認(rèn)為,，利用基因印記丟失現(xiàn)象，人們可以此作為一個(gè)可能的標(biāo)記物進(jìn)行癌癥普查；而且這一發(fā)現(xiàn)對于人類認(rèn)識癌癥產(chǎn)生的機(jī)制并進(jìn)而找到相應(yīng)的預(yù)防和治療手段均具意義,。