美國癌癥協(xié)會稱，今年大約有6萬美國人將被診斷為黑色素瘤,，其中1萬例是致死性的,。如果不能早期治療，黑色素瘤會發(fā)展成為惡性腫瘤,，以一種其他腫瘤所沒有的效率擴散到全身?，F(xiàn)在Whitehead生物醫(yī)學研究所的研究者們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了這種特殊的皮膚腫瘤為何如此惡性的一種原因。
麻省理工的Whitehead研究所的Robert Weinberg稱,，“其他腫瘤需要學會如何擴散,，但是黑色素瘤不需要，現(xiàn)在,，我們第一次發(fā)現(xiàn)了它的基因機制,。”
癌細胞轉(zhuǎn)移往往要先侵犯附近組織,，然后通過血液循環(huán)或淋巴循環(huán)，到達很遠的地點,，建立新的癌灶,。研究者們曾經(jīng)疑惑，黑色素瘤為何具有轉(zhuǎn)移的特殊能力,，能夠比其他癌癥更快的轉(zhuǎn)移，而且在早期階段就發(fā)生了,。
這個新的研究表明,，由于那些保護通過產(chǎn)生黑色素而使皮膚免受陽光損害的黑色素細胞轉(zhuǎn)變成了癌細胞，這些細胞能立即喚醒一種潛在的細胞機制,，這種機制使他們能迅速地通過身體,。
這個被喚醒的機制的核心是一段被稱為Slug的基因。Slug在神經(jīng)嵴中具有活性,，這個神經(jīng)嵴是早期胚胎細胞,，能最終發(fā)展成人體內(nèi)的各種細胞類型，包括潛在的黑色素細胞,。在早期胚胎時期,，Slug能讓神經(jīng)嵴在發(fā)育中的胚胎到處游行及定居。
Slug是神經(jīng)嵴具有遷移能力的關(guān)鍵因素,，隨著胚胎的發(fā)育,，Slug逐漸在成人組織中消失。但是當人體皮膚細胞惡變時,，Slug又被激活,，而且又恢復了傳播的能力。從而使黑色素細胞很快地就擁有了其他癌癥細胞要花費幾十年才擁有的能力,。
原文：
Gupta PB, Kuperwasser C, Brunet JP, Ramaswamy S, Kuo WL, Gray JW, Naber SP, Weinberg RA.The melanocyte differentiation program predisposes to metastasis after neoplastic transformation.Nat Genet. 2005 Sep 4
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