美國政府12月13日公布了一項(xiàng)癌癥基因圖譜繪制計(jì)劃,，旨在找到所有致癌基因的微小變異,，從而為治療各類癌癥開創(chuàng)新天地,。
其實(shí),，這已經(jīng)不是美國人第一次向癌癥宣戰(zhàn)了，最早可以追溯到前總統(tǒng)尼克松時(shí)代,。據(jù)稱尼克松在任時(shí)最希望辦成的一件“大事”就是攻克癌癥,，盡管這一夢想至今尚未實(shí)現(xiàn)，但人類希望控制癌癥的腳步卻從來沒有停止過,。
通過大量的實(shí)驗(yàn)和研究,，科學(xué)家們逐漸發(fā)現(xiàn)癌癥并不像人們過去想像得那么簡單。德國海德堡癌癥研究中心的研究人員更是“語出驚人”,，強(qiáng)調(diào)將癌癥稱為“毒瘤”是不科學(xué)的,，因?yàn)榘┎皇羌?xì)菌,、也不是病毒，癌是由于基因的突變而導(dǎo)致基因調(diào)控失靈,，從而使正常細(xì)胞無序生長和不斷變異,。人類如果能調(diào)控基因的話，那么就有希望實(shí)現(xiàn)阻止正常細(xì)胞轉(zhuǎn)變成為癌細(xì)胞,。之后,，更多的科學(xué)家接受了這一觀點(diǎn)，即癌細(xì)胞的形成是正常細(xì)胞的變異和數(shù)目及速度的異常增殖,，世界各國的科學(xué)家們也逐漸達(dá)成共識：要破譯癌癥之謎,，首先要破譯基因之謎。從此,，癌癥與基因便成了一對“親兄弟”,。
然而前進(jìn)的道路并非一帆風(fēng)順。美國科學(xué)家和世界上其它國家的科學(xué)家一起,，花費(fèi)了數(shù)百億美元,，試圖找到一種能徹底根治癌癥的辦法，但至今仍然沒有結(jié)果,。截至2002年,，全球癌癥患者已超過2000萬人，但目前廣泛使用的傳統(tǒng)手術(shù)切除,、物理放療和化學(xué)療法尚無法征服癌癥,。隨著細(xì)胞生物學(xué)和分子生物學(xué)理論及技術(shù)的飛速發(fā)展，基因治療,，特別是腫瘤的基因治療已成為備受矚目的研究領(lǐng)域,。
腫瘤的發(fā)生是一個(gè)極為復(fù)雜的過程。現(xiàn)已證明,，腫瘤的發(fā)生是由于某些原癌基因的激活,、抑癌基因的失活以及相關(guān)基因的改變，而導(dǎo)致細(xì)胞增殖分化和凋亡失調(diào)的結(jié)果,。針對腫瘤發(fā)生的遺傳學(xué)背景,，理論上，研究人員將外源性目的基因引入腫瘤細(xì)胞或其它體細(xì)胞內(nèi),，通過糾正過度活化或補(bǔ)償缺陷的基因,，就可以達(dá)到治療腫瘤的目的。但基因治療的前提是必須對腫瘤基因有一個(gè)全面深入的了解,。
美國政府發(fā)起的“癌癥基因圖集”（TCGA）計(jì)劃將針對不同癌癥的所有基因變異進(jìn)行系統(tǒng)分析,，這項(xiàng)計(jì)劃由美國全國癌癥研究所和美國國家人類基因組研究所共同進(jìn)行，兩家研究所都已承諾,，將在3年的時(shí)間內(nèi)各投資5000萬美元作為研究經(jīng)費(fèi),，并計(jì)劃在這3年探索初期,，成功繪制出2~3種癌癥類型基因。在“基因圖譜繪制計(jì)劃”后期,，預(yù)計(jì)可以完成目前所發(fā)現(xiàn)的200多種類型癌癥的基因圖譜,。
美國國家癌癥研究所副所長安娜·巴克說，“基因圖譜繪制計(jì)劃”是迄今為止進(jìn)行的最大一項(xiàng)基因工程,。通過應(yīng)用基因組分析技術(shù),，特別是采用大規(guī)模的基因組排序，將人類全部癌癥的基因組圖譜繪制出來,，這是癌癥基因組學(xué)的一個(gè)主要內(nèi)容,，也是美國TCGA項(xiàng)目將要實(shí)現(xiàn)的目標(biāo)。TCGA打算對人類全部癌癥的基因組進(jìn)行測序,。目前已知的癌癥有200多種,，但是，無論什么癌癥,，基因組變化在腫瘤不同時(shí)期或特殊類型的腫瘤上都有特異之處,，而正是基因組的改變導(dǎo)致細(xì)胞路徑不正常，從而引發(fā)細(xì)胞生長不正常,，通過TCGA項(xiàng)目,，在更深入地了解導(dǎo)致這一過程的起始基因后，癌癥預(yù)防,、診斷和治療方法的發(fā)展將建立在更加可靠的基礎(chǔ)上,。TCGA試驗(yàn)項(xiàng)目的大致安排是：人類癌癥生物標(biāo)本核心資源庫將承擔(dān)癌癥組織標(biāo)本和正常組織標(biāo)本的采集、處理和分配工作,，并由相關(guān)中心采用高通量測序技術(shù)進(jìn)行基因和基因組排序,，該項(xiàng)目預(yù)計(jì)在2007年年底完成。所獲得的數(shù)據(jù)將同人類基因組圖譜一樣,，放入一個(gè)醫(yī)學(xué)公共數(shù)據(jù)庫里,，并向全球開放，提供給研究者使用,。
