?莫納西大學的科學家在研究癌癥發(fā)生的一種基因參與的細胞信號通路時,，發(fā)現了一個新的癌癥治療的靶點,。由莫納西大學免疫學系Jun-Ping  Liu教授帶領的研究小組發(fā)現了Smad3和c-Myc兩種蛋白質,，這兩種蛋白質能夠阻斷編碼端粒酶的基因表達,，而端粒酶是癌細胞增殖所必需的物質,。端粒酶通過對位于染色體的末端的端粒結構進行修飾而控制細胞的生長周期。端粒酶除了參與腫瘤的形成,，它還在多數細胞內起著其他作用,。在干細胞中端粒酶含量豐富，它能夠保持端粒的長度,，從而使得細胞能夠持續(xù)分化,，以滿足損傷修復和全身組織的再生。然而,，研究證明端粒酶在腫瘤的形成過程中也起著重要作用,。Liu教授說：“端粒酶是最好的腫瘤指示物，比其他85%的腫瘤標志物效果都好,。另外,，端粒酶與良性腫瘤無關，它僅僅是惡性腫瘤的標志物,。如果我們能夠控制端粒酶的產生,，那么我們就可以阻止癌癥細胞的永生化及腫瘤的形成,。”

??Liu教授和他的同事一直從事乳腺癌細胞的研究，以期發(fā)現開啟和抑制產生端粒酶的分子信號,。他們發(fā)現了Smad3和c-Myc兩種蛋白,，這兩種蛋白能夠關閉端粒酶的產生，這項發(fā)現發(fā)表在《生物化學雜志》上,。Liu教授說：“找到端粒酶的抑制物非常重要,，而我們做到了。我們第一次在人類細胞內找到了抑制端粒酶的信號通路,。這為開發(fā)抗癌藥物提供了重要的機制,，我們可以通過抑制端粒酶的產生來治療癌癥。”