?莫納西大學(xué)的科學(xué)家在研究癌癥發(fā)生的一種基因參與的細(xì)胞信號(hào)通路時(shí)，發(fā)現(xiàn)了一個(gè)新的癌癥治療的靶點(diǎn),。由莫納西大學(xué)免疫學(xué)系Jun-Ping  Liu教授帶領(lǐng)的研究小組發(fā)現(xiàn)了Smad3和c-Myc兩種蛋白質(zhì),，這兩種蛋白質(zhì)能夠阻斷編碼端粒酶的基因表達(dá),，而端粒酶是癌細(xì)胞增殖所必需的物質(zhì)。端粒酶通過對(duì)位于染色體的末端的端粒結(jié)構(gòu)進(jìn)行修飾而控制細(xì)胞的生長(zhǎng)周期,。端粒酶除了參與腫瘤的形成,，它還在多數(shù)細(xì)胞內(nèi)起著其他作用。在干細(xì)胞中端粒酶含量豐富,，它能夠保持端粒的長(zhǎng)度,，從而使得細(xì)胞能夠持續(xù)分化,，以滿足損傷修復(fù)和全身組織的再生。然而,，研究證明端粒酶在腫瘤的形成過程中也起著重要作用,。Liu教授說：“端粒酶是最好的腫瘤指示物，比其他85%的腫瘤標(biāo)志物效果都好,。另外,，端粒酶與良性腫瘤無關(guān)，它僅僅是惡性腫瘤的標(biāo)志物,。如果我們能夠控制端粒酶的產(chǎn)生,，那么我們就可以阻止癌癥細(xì)胞的永生化及腫瘤的形成。”

??Liu教授和他的同事一直從事乳腺癌細(xì)胞的研究,，以期發(fā)現(xiàn)開啟和抑制產(chǎn)生端粒酶的分子信號(hào),。他們發(fā)現(xiàn)了Smad3和c-Myc兩種蛋白，這兩種蛋白能夠關(guān)閉端粒酶的產(chǎn)生,，這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)發(fā)表在《生物化學(xué)雜志》上,。Liu教授說：“找到端粒酶的抑制物非常重要，而我們做到了,。我們第一次在人類細(xì)胞內(nèi)找到了抑制端粒酶的信號(hào)通路,。這為開發(fā)抗癌藥物提供了重要的機(jī)制，我們可以通過抑制端粒酶的產(chǎn)生來治療癌癥,。”