南加州大學(xué)Keck醫(yī)學(xué)院Richard  J.  Cote教授的一項突破性研究顯示，幾乎所有的在初期階段的乳腺癌患者的骨髓中發(fā)現(xiàn)的腫瘤細(xì)胞似乎都是乳腺癌干細(xì)胞——這意味著所有乳腺癌患者的癌癥擴(kuò)散風(fēng)險要比之前想象的更大,。這項研究的文章刊登在最新一期的Clinical  Cancer  Research雜志上,。這項研究提供首個證據(jù)證實(shí)從骨髓中獲得的腫瘤細(xì)胞是干細(xì)胞。

        乳腺腫瘤中含有干細(xì)胞,，這種細(xì)胞被認(rèn)為能夠生長成新的癌癥,。近期的一些研究將焦點(diǎn)放在了有關(guān)“這些干細(xì)胞能夠處于形成轉(zhuǎn)移腫瘤較遠(yuǎn)位置，并且不僅僅是從原腫瘤上脫離并運(yùn)動到其他身體部位單個細(xì)胞”的理論,。

        盡管擴(kuò)散的腫瘤細(xì)胞（或是在骨髓,，或是在淋巴結(jié)中）已經(jīng)被認(rèn)為是腫瘤復(fù)發(fā)和轉(zhuǎn)移的先決條件，但是目前還沒有研究分析過這些細(xì)胞的是否存在干細(xì)胞的顯形,。

        在這項新的研究中,，Cote等人分析了來自初期乳腺癌婦女患者的50格骨髓樣本,，這些患者的骨髓中都存在癌細(xì)胞。利用一種新研發(fā)成功的免疫組織化學(xué)protocol,，Cote和同事發(fā)現(xiàn)所有患者的腫瘤細(xì)胞都含有一群被推測出的干細(xì)胞,。CD44蛋白的存在和CD24蛋白的缺少證實(shí)腫瘤細(xì)胞的干細(xì)胞性。在乳腺中,，只有少部分的腫瘤細(xì)胞被證明具有干細(xì)胞特征,。

        令研究人員驚訝的是，遠(yuǎn)距離腫瘤細(xì)胞（遠(yuǎn)離原始腫瘤位置）的大部分具有干細(xì)胞特征,，它們出現(xiàn)在還處于疾病最初期階段的乳腺癌患者的骨髓中,。