南加州大學Keck醫(yī)學院Richard  J.  Cote教授的一項突破性研究顯示,，幾乎所有的在初期階段的乳腺癌患者的骨髓中發(fā)現的腫瘤細胞似乎都是乳腺癌干細胞——這意味著所有乳腺癌患者的癌癥擴散風險要比之前想象的更大。這項研究的文章刊登在最新一期的Clinical  Cancer  Research雜志上。這項研究提供首個證據證實從骨髓中獲得的腫瘤細胞是干細胞,。

        乳腺腫瘤中含有干細胞，這種細胞被認為能夠生長成新的癌癥。近期的一些研究將焦點放在了有關“這些干細胞能夠處于形成轉移腫瘤較遠位置，并且不僅僅是從原腫瘤上脫離并運動到其他身體部位單個細胞”的理論,。

        盡管擴散的腫瘤細胞（或是在骨髓，或是在淋巴結中）已經被認為是腫瘤復發(fā)和轉移的先決條件,，但是目前還沒有研究分析過這些細胞的是否存在干細胞的顯形,。

        在這項新的研究中，Cote等人分析了來自初期乳腺癌婦女患者的50格骨髓樣本,，這些患者的骨髓中都存在癌細胞,。利用一種新研發(fā)成功的免疫組織化學protocol，Cote和同事發(fā)現所有患者的腫瘤細胞都含有一群被推測出的干細胞,。CD44蛋白的存在和CD24蛋白的缺少證實腫瘤細胞的干細胞性,。在乳腺中，只有少部分的腫瘤細胞被證明具有干細胞特征,。

        令研究人員驚訝的是,，遠距離腫瘤細胞（遠離原始腫瘤位置）的大部分具有干細胞特征，它們出現在還處于疾病最初期階段的乳腺癌患者的骨髓中,。