對(duì)于全世界而言,，癌癥仍然令人談之色變,。在中國(guó),，實(shí)際上它已經(jīng)成為健康的第一殺手,。科學(xué)家們相信,，這一疾病的形成與人體內(nèi)的某些基因突變有關(guān),。迄今為止，已經(jīng)有超過350種此類突變被認(rèn)為是“致癌基因”,。  
    一旦人類可以確定哪些突變是可以致癌的,，或許，就可以找出可能的治療辦法,。但英國(guó)科學(xué)家最新的研究表明,，與癌癥相關(guān)聯(lián)的基因突變數(shù)量，要遠(yuǎn)高于我們之前的預(yù)期,。他們選擇了與人體存在的210多種癌癥相關(guān)的518種蛋白激酶,，進(jìn)行大規(guī)模基因測(cè)序,。蛋白激酶被認(rèn)為是細(xì)胞調(diào)控功能的關(guān)鍵,，仿佛電路開關(guān)一樣；其功能一旦出現(xiàn)缺失，就容易導(dǎo)致腫瘤生成,。
    結(jié)果讓人非常吃驚,，通過基因測(cè)序發(fā)現(xiàn)的突變超過了1100個(gè)。不同癌癥之間,，其突變模式和數(shù)量都有著很大的差異,。
    他們還發(fā)現(xiàn)，在這些基因突變中,，大部分都屬于“乘客”（passenger）突變,，即它們僅僅在癌癥的演化過程中“搭便車”，并不直接參與癌癥的形成,。而其中的120多種基因突變,，被稱為“司機(jī)”（driver）突變，它們直接參與到癌癥的形成中去,。這個(gè)數(shù)量,，也大大超出了此前的估計(jì),。這或許意味著,，除非我們對(duì)成千上萬種癌癥樣本進(jìn)行基因測(cè)序，否則就很難完全了解完整的突變模式,。每一種癌癥,，都對(duì)應(yīng)著數(shù)十種突變模式。
    科學(xué)家們相信,，通過對(duì)這些基因進(jìn)行系統(tǒng)性測(cè)序,，我們就可以在基因水平上了解癌癥演化的秘密。屆時(shí),，我們也將有更大的機(jī)會(huì),，對(duì)其進(jìn)行分子診斷以及治療。