近日，美國猶他州大學癌癥中心的研究人員發(fā)現(xiàn)一種與細胞生長相關的特殊分子結構類型,，它能幫助基因在正常結構出現(xiàn)之前正確地關閉其功能,。
在所有的生物體中，染色體被基因組分隔開,。將長鏈DNA壓縮后分離出來的具有功能的片段就是基因,，基因的功能被看作是整個細胞機器的構建藍圖。
然而,，不同類型的細胞需要不同類型的細胞機器,，并且必須根據(jù)一個生物學周期來生成那些細胞機器。分子生物學的一個核心問題是要了解細胞是怎樣在基因的調節(jié)下被激活或打開,，而這些基因又是如何抑制或關閉的,。
對該課題的研究將直接關系到人類的疾病，而不恰當?shù)募せ罨蛘{節(jié)細胞生長的基因受抑制是癌細胞生長的共同特征,。
研究人員必需了解在正常細胞中基因是如何被激活的,，而在癌細胞中這些基因又是如何被錯誤調節(jié)的,。
他們對組蛋白進行了研究,，組蛋白被基因包裹后就形成的盤狀結構是核小體,，核小體就像是穿在DNA鏈上的珠子。正常的核小體能成組存取細胞機器并能閱讀基因中含有的信息,，保持基因的關閉或被抑制狀態(tài),。
研究人員在這些基因中發(fā)現(xiàn)一種特殊類型的核小體蛋白——Htz1,，包含Htz1蛋白的核小體易碎,，這也意味著它允許執(zhí)行細胞機器發(fā)出的基因指令,。當基因重新回到不活動狀態(tài)時,， Htz1核小體就會重新形成,，并準備再次閱讀基因,。
研究結果發(fā)表在10月21日的《Cell》雜志中,。（bio168責任編譯 李雪華）
