當(dāng)基因受到傷害或功能退化時(shí),,需要有新的基因來(lái)將其替換掉,,以保持生物的活力,。魏茲曼研究院的研究人員經(jīng)過(guò)大量數(shù)據(jù)對(duì)比發(fā)現(xiàn),,基因新老交替的機(jī)制就像足球比賽中的換人規(guī)則一樣,,如果場(chǎng)上隊(duì)員受傷或疲勞需要更換時(shí),,本隊(duì)教練需要及時(shí)安排替補(bǔ)隊(duì)員上場(chǎng),將其替換下來(lái),,以保持球隊(duì)的戰(zhàn)斗力,。因此,研究人員把基因的這種替換機(jī)制,,形象地比喻為“足球教練”機(jī)制,。
酵母是一種遺傳學(xué)研究中經(jīng)常使用的原型,其80%的基因具有潛在的替補(bǔ)性,。盡管替補(bǔ)性的基因與原有的基因有所不同,,但是它們卻具有制造一種非常相似蛋白質(zhì)物質(zhì)的能力。過(guò)去,,許多科學(xué)家認(rèn)為,,基因替代者和主要基因同時(shí)發(fā)揮著遺傳作用,以便向生物體提供所需數(shù)量的蛋白質(zhì),。但是,,經(jīng)過(guò)對(duì)世界各地科學(xué)家獲得的40多項(xiàng)酵母細(xì)胞研究的數(shù)據(jù)進(jìn)行分析,魏茲曼研究院分子遺傳學(xué)系的皮爾拜爾博士等人發(fā)現(xiàn),,事實(shí)上,,當(dāng)主要基因正在“場(chǎng)上”工作時(shí),,其它替補(bǔ)基因則在自己的位置上等待著“上場(chǎng)”。只有當(dāng)“場(chǎng)上”的基因受到傷害或被刪除掉時(shí),,替補(bǔ)基因才得到召喚,,前去替換“場(chǎng)上”基因開(kāi)展工作。
利用生物信息學(xué)技術(shù),,皮爾拜爾等人對(duì)世界各地同行獲得的大量數(shù)據(jù),,以及對(duì)酵母染色體排序產(chǎn)生的巨大數(shù)據(jù)進(jìn)行了處理,識(shí)別出它們所具有的模式和趨勢(shì),。由此,,他們提出了“足球教練”的機(jī)制。這個(gè)機(jī)制是一個(gè)基于原始材料之上的反饋機(jī)制,,這種原始材料被基因用于生產(chǎn)蛋白質(zhì),。當(dāng)基因開(kāi)足馬力進(jìn)行工作時(shí),它將用掉提供給它的大部分原始材料,,僅在其初始狀態(tài)中,,留下一小部分。但是,,如果它不能制造足夠數(shù)量的蛋白質(zhì),,或者生產(chǎn)出有缺陷的蛋白質(zhì),相應(yīng)地,,大量的原始材料將被留下,。這些被留下的原始材料將會(huì)激活一組特殊的蛋白質(zhì)———轉(zhuǎn)錄因子,而轉(zhuǎn)錄因子的作用則是使基因變得興奮,。因而,,轉(zhuǎn)錄因子刺激了替補(bǔ)基因,使它們前去替代不能很好工作的原始基因,。
研究人員還發(fā)現(xiàn),,在可以交換的基因之間存在著小小的不同,如引起它們受到刺激的條件的不同,,這些不同之處,,賦予了它們各自獨(dú)特的功能。這些功能上的不同,,對(duì)于它們?cè)谶M(jìn)化過(guò)程中受到保護(hù)發(fā)揮著非常重要的作用,,使它們能夠作為替補(bǔ)者出現(xiàn)在不同的地方。