好像還嫌熱帶寄生蟲(chóng)不夠可怕似的,，如今,，巴西研究人員又報(bào)告說(shuō)他們得到了令人吃驚的證據(jù)，證明引發(fā)南美錐蟲(chóng)?。–hagas disease）的寄生蟲(chóng)能將其自身DNA悄悄插入寄主的遺傳編碼內(nèi),。它們的DNA能隨家兔遺傳給下一代，并使后代患病,。如果這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)得到證實(shí),，則意味著人們?cè)诹私膺@種致命疾病方面取得了重要進(jìn)展。

　　南美錐蟲(chóng)病使2000多萬(wàn)美洲人飽受折磨,，每年的感染人數(shù)高達(dá)幾十萬(wàn),。這種疾病很難預(yù)防。錐獵椿亞科的吸血昆蟲(chóng)偷偷噬咬睡熟的受害者,，它們富含枯氏錐蟲(chóng)（Trypanosoma cruzi）的糞便則會(huì)污染傷口,。當(dāng)人們抓撓被咬處時(shí)，會(huì)無(wú)意中將感染糞便擦到傷口中,。幾個(gè)月的大劑量抗生素療法能夠殺死寄生蟲(chóng),，但在寄生蟲(chóng)被清除后的很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)，某些人的心臟和腸道,、神經(jīng)系統(tǒng)仍將受到病痛的折磨,。醫(yī)生們弄不清病因,，因此對(duì)阻止或延緩疾病進(jìn)程束手無(wú)策。

　　巴西巴西利亞大學(xué)的南美錐蟲(chóng)病研究人員兼醫(yī)師Antonio Teixeira推測(cè),，是一種自體免疫反應(yīng)引發(fā)了這種慢性疾病,。Teixeira在7月23日的《細(xì)胞》雜志上報(bào)告了支持這一觀點(diǎn)的研究結(jié)果?？菔襄F蟲(chóng)的線(xiàn)粒體DNA片段被插入曾感染過(guò)慢性南美錐蟲(chóng)病但現(xiàn)在并無(wú)感染的家兔DNA中。更可怕的是,，所有家兔后代體內(nèi)都含有枯氏錐蟲(chóng)DNA并最終發(fā)病,。

　　Teixeira還在13個(gè)慢性南美錐蟲(chóng)病患者的白細(xì)胞內(nèi)發(fā)現(xiàn)了同樣的寄生蟲(chóng)DNA。他說(shuō),，如果體內(nèi)混有寄生蟲(chóng)基因,，而該基因又能合成蛋白質(zhì)，那么在這種情況下就可能發(fā)病,。合成的雜交蛋白質(zhì)將被身體視為異體蛋白,，并刺激免疫系統(tǒng)產(chǎn)生應(yīng)答。但Teixeira表示,，這種混合DNA有時(shí)可能不起作用,，從而解釋了為何只有部分人受到長(zhǎng)期癥狀的折磨。

　　加州大學(xué)分子寄生蟲(chóng)學(xué)家Dmitri Maslov表示：“這種寄生蟲(chóng)和人類(lèi)DNA彼此整合的報(bào)告前所未有”,，但“新現(xiàn)象必須經(jīng)過(guò)非常嚴(yán)格的檢驗(yàn)”,，他建議謹(jǐn)慎對(duì)待，直到其他實(shí)驗(yàn)室重復(fù)得出同樣的結(jié)果,。