很多人都注意到現(xiàn)在的孩子青春期開始的越來越早。OHSU俄勒岡州靈長類研究中心的研究人員已經(jīng)確定出一種能夠影響青春期開始時間的重要基因TTF-1,，這種基因還能夠縮短動物的可繁殖時間,。這項研究由Sergio Ojeda博士領(lǐng)導(dǎo),，他在2004年美國神經(jīng)學(xué)學(xué)會年會上報告了這些發(fā)現(xiàn),。

    在這項研究之前,，Ojeda領(lǐng)導(dǎo)的研究組進(jìn)行的大鼠試驗表明TTF-1基因在性發(fā)育期的下丘腦中的一個分泌細(xì)胞群中表達(dá)。接著,，研究人員用基因組方法確定TTF-1基因表達(dá)水平在非人類的靈長類動物青春期開始時有所上升,。

    在最近的研究中，Ojeda等人對一種遺傳改造小鼠進(jìn)行了研究,。在這種小鼠中,，研究人員有選擇性地刪除了神經(jīng)元中的TTF-1基因。然后,，他們跟蹤調(diào)查了這些動物的發(fā)育情況并與野生型小鼠進(jìn)行對比,。研究人員發(fā)現(xiàn)缺失這種基因的小鼠，其青春期被推后了,。這些缺失TTF-1小鼠不但下仔次數(shù)減少了,，而且每窩的生仔數(shù)目也下降了，其可生育的時間是正常小鼠的一半,。

    Ojeda和同事現(xiàn)在正在追蹤大腦中可能與TTF-1相互作用的其它基因,。目前，這個基因?qū)θ祟惖挠绊戇€需要進(jìn)一步研究,。