基因控制達到新的水平
--小分子RNA被證實比想象中的更有影響力,人體中可能有超過三分之一的基因是由被稱為microRNAs的小分子所調(diào)節(jié)的,。美國科學家的這一見解表明，首次于2000年發(fā)現(xiàn)的這類分子可能在從細胞生成到細胞死亡的幾乎每一個過程中發(fā)揮著作用,，它們甚至可以用于治療人類疾病,。
MicroRNAs 有點像DNA片段,，由大約22個化學“字母”（核苷酸）組成。它們通過有效地阻礙細胞中基因的正常功能而發(fā)揮其作為控制器的作用,。MicroRNAs識別并結合到特定的mRNAs上,，使后者無法翻譯出蛋白質(zhì)。
David Bartel和他的同事們構建了一種可以快速掃描人類基因mRNAs序列的電腦程序,，以期得到那些可能是MicroRNAs的靶序列,。他們還核對了這些相同的序列是否也存在于鼠、狗和雞的相應基因里,。如果在其他動物中同樣的基因可能由MicroRNAs調(diào)節(jié),，那么某個基因是由MicroRNA調(diào)節(jié)的觀點將會得到支持,。
至少三分之一的基因可能由MicroRNAs調(diào)節(jié)的，在Cell中該小組對此做了更詳細的報妗?1] 這個數(shù)字比先前的估計多得多,，比如去年有一份報告就估計有10%或者更多,。
研究組成員Chris Burge說：“因為這只是一個大致的估計，真實的數(shù)字可能要更多,。”例如,，該研究還無法確定那些不存在于其他動物中基因在人類中是否為MicroRNAs所調(diào)節(jié)。
這一發(fā)現(xiàn)還支持了一種觀點,，那就是當MicroRNAs出錯時,，可能引發(fā)諸如具有癌癥特征的失控的細胞分裂等異常情況。
目前認為至少有250種不同的MicroRNAs,，而發(fā)表在Cell上的另一項新的研究表明可能有200到300種,。
MicroRNAs能阻礙細胞中基因正常功能的這一原理已經(jīng)被研究人員用于使基因“沉默”，此項技術稱為RNA干涉或RNAi,。(http://bbs.bioon.com)
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《Nature 》基因控制達到新的水平 （二）
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