基因控制達(dá)到新的水平

    --小分子RNA被證實(shí)比想象中的更有影響力,人體中可能有超過三分之一的基因是由被稱為microRNAs的小分子所調(diào)節(jié)的,。美國科學(xué)家的這一見解表明,，首次于2000年發(fā)現(xiàn)的這類分子可能在從細(xì)胞生成到細(xì)胞死亡的幾乎每一個(gè)過程中發(fā)揮著作用,，它們甚至可以用于治療人類疾病,。

    MicroRNAs 有點(diǎn)像DNA片段，由大約22個(gè)化學(xué)“字母”（核苷酸）組成,。它們通過有效地阻礙細(xì)胞中基因的正常功能而發(fā)揮其作為控制器的作用,。MicroRNAs識(shí)別并結(jié)合到特定的mRNAs上,，使后者無法翻譯出蛋白質(zhì),。

    David Bartel和他的同事們構(gòu)建了一種可以快速掃描人類基因mRNAs序列的電腦程序,，以期得到那些可能是MicroRNAs的靶序列。他們還核對(duì)了這些相同的序列是否也存在于鼠,、狗和雞的相應(yīng)基因里,。如果在其他動(dòng)物中同樣的基因可能由MicroRNAs調(diào)節(jié)，那么某個(gè)基因是由MicroRNA調(diào)節(jié)的觀點(diǎn)將會(huì)得到支持,。

    至少三分之一的基因可能由MicroRNAs調(diào)節(jié)的,，在Cell中該小組對(duì)此做了更詳細(xì)的報(bào)妗?1]  這個(gè)數(shù)字比先前的估計(jì)多得多,，比如去年有一份報(bào)告就估計(jì)有10%或者更多。

    研究組成員Chris Burge說：“因?yàn)檫@只是一個(gè)大致的估計(jì),，真實(shí)的數(shù)字可能要更多,。”例如，該研究還無法確定那些不存在于其他動(dòng)物中基因在人類中是否為MicroRNAs所調(diào)節(jié),。

    這一發(fā)現(xiàn)還支持了一種觀點(diǎn),，那就是當(dāng)MicroRNAs出錯(cuò)時(shí),，可能引發(fā)諸如具有癌癥特征的失控的細(xì)胞分裂等異常情況,。

    目前認(rèn)為至少有250種不同的MicroRNAs，而發(fā)表在Cell上的另一項(xiàng)新的研究表明可能有200到300種,。
MicroRNAs能阻礙細(xì)胞中基因正常功能的這一原理已經(jīng)被研究人員用于使基因“沉默”,，此項(xiàng)技術(shù)稱為RNA干涉或RNAi。(http://bbs.bioon.com)

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       《Nature 》基因控制達(dá)到新的水平 （二）

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