雖然浮游生物是世界上最小的一種生物,，但是它們的影響卻遍布全球,。在本周的《美國科學(xué)院院刊》上，對世界上最小的自由生活的真核細胞生物進行的一項基因組分析為人類了解它們在海洋和進化過程中繁榮起來的能力有了新的了解,。邁阿密大學(xué)研究人員分析的這種生物叫做Ostreococcus  tauri,。這種生物不但是最小的生物，而且也是很古老的生物,，可以追隨刀15億年前,。

        新的研究描繪除這種世界上最小的自由生活真核生物的基因組序列。研究人員觀察到了營養(yǎng)攝取和光合作用的基因基礎(chǔ)。另外,，研究人員還發(fā)現(xiàn),，這種生物雖然很小，但是它的基因組結(jié)構(gòu)卻很復(fù)雜,。

        它能進行光合作用,，幫助碳循環(huán)。這個基因組分析提供關(guān)于生物自由生活,、進行光合作用,、影響碳循環(huán)和氣候所需的最小基因組尺寸的重要線索。

        生物被劃分成兩個主要類群：原核生物和真核生物,，其中真核生物的結(jié)構(gòu)更加復(fù)雜,。這項新的研究證實，Ostreococcus通過光合作用生產(chǎn)的生物量要比藍藻多,。

        二氧化碳量的增加是氣候變化核全球變暖的一個主要指示劑,。研究人員認為海洋在通過碳循環(huán)過程清除二氧化碳的過程中起到關(guān)鍵的作用。而像Ostreococcus這樣的能進行光合作用的生物能夠消耗碳并釋放氧氣,。由于Ostreococcus是海洋里的光合作用能手,，因此對它的動力學(xué)研究就變得非常重要。